Hakeliges PAE für Großraum-RAM

Um die 4 GByte Hauptspeicher in meinem PC voll auszunutzen, habe ich eine 32-Bit-Version von Windows mit PAE-Unterstützung installiert. Ich hatte gehofft, damit weniger Probleme als mit einem 64-Bit-Windows zu haben - doch mit Windows 2000 Advanced Server stürzt mein PC ab, sobald ich den (Nvidia-)Grafiktreiber installiere. Unter Windows Server 2003 Enterprise Edition passiert dasselbe; was kann ich tun?

Sie sollten eher zu einem 64-Bit-Windows greifen, etwa Windows XP Professional x64 Edition oder Windows Vista in x64-Version. Die Überwindung der 32-Bit-Grenze per Physical Address Extension (PAE) ermöglicht Microsoft aus gutem Grund nur bei einigen Server-Varianten von Windows: Es gibt reichlich Kompatibilitätsprobleme, vor allem mit Treibern.

Die Support-Datenbank von Microsoft beschreibt zahlreiche Probleme mit PAE, auch im Zusammenhang mit Windows-eigenen Treibern, etwa für USB- oder FireWire-Controller. Teilweise stellt Microsoft Hotfixes bereit, teilweise rät Microsoft lakonisch, entweder auf PAE oder mehr als 2³² Byte Adressraum zu verzichten. Im Internet finden sich auch zahlreiche Klagen über Treiber für Nvidia-Grafikkarten, die mit PAE nicht zusammenspielen - obwohl Nvidia PAE-Unterstützung ausdrücklich für die ForceWare-Versionen ab Release 55 verspricht.

Zwar arbeiten auch die 32-Bit-Versionen von Windows XP mit Servicepack 2 sowie Windows 2003 Server Standard Edition und Vista mit PAE, wenn ein Prozessor mit No-Execute-(NX) beziehungsweise Data-Execution-Prevention-(DEP-)Funktion im System steckt, doch dabei ist PAE auf 2³² Byte Adressraum begrenzt. Microsoft erläutert in zwei Hintergrundartikeln (siehe Soft-Link), welche Probleme es mit PAE und Gerätetreibern geben kann; genau wegen dieser Schwierigkeiten sei PAE bei Windows XP SP2 und Windows 2003 Server Standard auf 2³² Byte begrenzt worden. Erst, wenn tatsächlich PAE-Zugriffe auf Adressen jenseits von 2³² Byte erfolgten, käme es auch zu Fehlern.

Nur die von Ihnen erwähnten Windows-Server-Versionen bieten per PAE bis zu 8 beziehungsweise 32 GByte Adressraum. Dann sind auch jene Teile eines 4 GByte großen Hauptspeichers erreichbar, die das BIOS des Mainboards per Memory Hoisting oder Memory Remapping (siehe c't 4/07, S. 176) über die 32-Bit-Grenze hievt. Wenn ein 32-Bit-(Server-)Windows beim Einstecken von 4 GByte RAM volle 4096 MByte Hauptspeicher meldet, dann findet tatsächlich eine „Mehr-als-32-Bit-Adressierung“ statt; damit kommen aber offenbar viele Treiber nicht zurecht, übrigens auch unter anderen Betriebssystemen nicht.

Die von Ihnen getesteten Server-Versionen von Windows sind für teure Multiprozessormaschinen professioneller Anwender gedacht. Diese verwenden typischerweise nur solche Hardware, die für das jeweilige Betriebssystem zertifizierte Treiber mitbringt.

Soft-Link (ciw)