Hier kommt der Octobot
Wissenschaftler haben den ersten komplett flexiblen, weichen Roboter entwickelt, der sich aus eigener Kraft bewegt.
Der Octobot passt in eine Hand und sieht auf den ersten Blick aus wie eines dieser billigen Spielzeuge aus einer Überraschungstüte für Kindergeburtstage. Aber trotz seines merkwürdigen Namens und seiner niedlichen Erscheinung markiert er einen bemerkenswerten technischen Fortschritt in der Robotik. Denn laut seinen Schöpfern, Wissenschaftlern der Harvard University, ist dies der erste flexible Roboter, der sich komplett selbstständig bewegen kann – ohne an einen externen Steuerrechner oder eine Energieversorgung angeschlossen zu werden.
„Soft Robotics“ ist ein Forschungsgebiet, das sich seit einigen Jahren dynamisch entwickelt. Denn Roboter, die komplett aus weichen, flexiblen Materialien gebaut sind, könnten nicht nur besser mit Menschen zusammenarbeiten, weil sie sehr viel ungefährlicher sind. Mittel- bis langfristig erhoffen sich die Forscher auch Maschinen bauen zu können, die ihre äußere Gestalt an die jeweilige Aufgabe anpassen können und deshalb sehr viel effizienter arbeiten als heute. Um diese Vision zum Leben zu erwecken, müssen die Wissenschaftler allerdings völlig neue Antriebs- und Steuerkonzepte entwickeln. Octobot ist ein wichtiger Schritt auf diesem Weg.