Fast wie Alchemie
Aus Kohlendioxid wirtschaftlich Sprit und Kunststoffe herzustellen, ist ein großer Traum der Materialforscher. Mit modernen Katalysatoren könnte er nun in Erfüllung gehen.
Kohlendioxid spalten und wiederverwerten, statt es in die Luft zu blasen? Wasserstoff als saubere Energiequelle der Zukunft? Lohnt nicht. Geht nicht. Ist zu teuer. So lauteten bisher die Standardantworten auf die großen Träume von Chemikern, Umweltschützern oder Verfahrenstechnikern. Denn Kohlendioxid und Wasser sind extrem reaktionsträge. Spalten lassen sie sich nur mit viel Energie – und zu hohen Kosten.
Doch mit neuen Katalysatoren werden sich diese Herausforderungen bald meistern lassen. Auch wenn es fast wie Alchemie klingt: Erste Schritte sind bereits getan. Dank leistungsstarker Computersimulationen und neuer Kenntnisse über die Materie können Materialwissenschaftler heute chemische Verbindungen maßschneidern. Schon am Rechner können sie prüfen, ob die Substanzen wie erwünscht Reaktionen in Gang setzen, sie steuern und beschleunigen – und damit viel mehr Ideen testen als noch vor einigen Jahren.