Beschleunigte Erderwärmung: Das 1,5-Grad-Ziel rückt in gefährliche Nähe

Die Debatte darüber, ob sich der blaue Planet schneller aufheizt als bisher angenommen, hat eine neue, wissenschaftlich fundierte Antwort erhalten. In einer aktuellen Untersuchung, die im Fachjournal Geophysical Research Letters erschienen ist, weisen die Forscher Grant Foster und Stefan Rahmstorf vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) nach, dass die globale Erwärmung in den vergangenen zehn Jahren deutlich Fahrt aufgenommen hat. Während die Temperatur zwischen 1970 und 2015 noch um durchschnittlich 0,2 Grad Celsius pro Jahrzehnt stieg, kletterte dieser Wert in der letzten Dekade auf rund 0,35 Grad Celsius nach oben.

Diese nahezu verdoppelte Erwärmungsrate markiert laut der Studie einen Wendepunkt in der Klimastatistik, der weit über die üblichen natürlichen Schwankungen hinausgeht. Um zu diesem Ergebnis zu kommen, haben die Wissenschaftler eine komplexe statistische Bereinigung von fünf weltweit führenden Temperaturdatensätzen vorgenommen. Ziel war es, das atmosphärische „Rauschen“ zu minimieren, das durch kurzfristige Phänomene entsteht.

Dabei rechneten Foster und Rahmstorf den Einfluss des Wetterphänomens El Niño, vulkanische Aktivitäten sowie die zyklischen Schwankungen der Sonnenstrahlung aus den Rohdaten heraus. Das Ergebnis ist eindeutig: Das zugrunde liegende Signal der menschengemachten Erwärmung tritt nach der Berichtigung so klar hervor wie nie zuvor. Laut Foster lässt sich nun erstmals eine starke und statistisch signifikante Beschleunigung der Erderwärmung für den Zeitraum nach 2015 belegen.

Das 1,5-Grad-Limit wankt

Besonders besorgniserregend ist der Blick auf das Jahr 2024, das bereits als das wärmste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1850 in die Geschichte eingegangen ist. Selbst wenn man die verstärkenden Effekte natürlicher Faktoren abzieht, bleibt 2024 ein einsamer Spitzenreiter der globalen Hitze.

Die Studie verdeutlicht zudem, wie eng das Zeitfenster für politische Gegenmaßnahmen geworden ist. Rahmstorf warnt eindringlich davor, dass bei einer Fortsetzung des aktuellen Erwärmungstempos die im Pariser Abkommen festgelegte 1,5-Grad-Grenze bereits vor dem Jahr 2030 dauerhaft überschritten werden könnte. Das Ziel, die Erwärmung deutlich unter zwei Grad zu halten, droht damit utopisch zu werden.

Über die genauen Ursachen für diesen plötzlichen Sprung macht die rein datenbasierte PIK-Analyse keine direkten Aussagen. Sie verweist aber auf laufende wissenschaftliche Debatten. Ein viel beachteter Erklärungsansatz ist demnach paradoxerweise die Verbesserung der Luftqualität. Winzige Partikel in der Atmosphäre, sogenannte Aerosole, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entstehen, reflektieren Sonnenlicht und kühlen die Erde indirekt ab.

Durch strengere Umweltauflagen, etwa in der Schifffahrt, sinkt die Konzentration dieser Schmutzpartikel. Dadurch schwindet der kühlende „Schleier“ und die Temperaturen steigen schneller. Auch wenn hier noch Forschungsbedarf zur genauen Gewichtung dieses Effekts besteht, bleibt der Hauptverursacher die Emission von Treibhausgasen durch Kohle, Öl und Gas.

Kipppunkte und politische Verantwortung

Die Konsequenzen jedes weiteren Zehntelgrads Erwärmung sind bereits heute weltweit spürbar. Extremwetterereignisse wie verheerende Stürme, Fluten, lang anhaltende Dürren und Hitzewellen bedrohten zunehmend die menschlichen Lebensgrundlagen, schlagen die Experten Alarm. So drohe das irreversible Kippen wichtiger Elemente im globalen Klimasystem.

Die Forscher betonen, dass ein sofortiger und beschleunigter Ausstieg aus fossilen Energieträgern die einzige Option bleibe, diesen Trend zu brechen. Zugleich blicken sie aber skeptisch auf die aktuelle politische Weltlage. In dieser liege ein Fortbestehen oder gar eine weitere Verschärfung des Erwärmungstempos durchaus im Bereich des Möglichen.

(nen)