China: Wie gesperrte WeChat-Nutzer um Verzeihung betteln
Seite 2: Echtzeit-Zensursystem am Werk
In China macht die Regierung Social-Media-Plattformen dafür verantwortlich, nutzergenerierte Inhalte zu überprüfen. Eine Verordnung der chinesischen Cyberspace-Verwaltung aus dem Jahr 2017 zielt auf Online-Gruppenchats ab – und verbietet sowohl den Plattformen als auch den Nutzern die "Verbreitung von Inhalten, die durch Gesetze und einschlägige Vorschriften verboten sind". Im Jahr 2021 wurden die beliebten Social-Media-Plattformen Douban und Weibo öffentlichkeitswirksam mit Geldstrafen in Höhe von mehreren Millionen Yuan belegt, weil sie "illegale" Inhalte auf ihren Plattformen zuließen.
Heikel auf WeChat: politisch, sensible Inhalte
Die Geschäftsbedingungen von WeChat enthalten einen langen Abschnitt darüber, welche Inhalte verboten sind – aber sie sind nur dann spezifisch, wenn es etwa um Betrug, Spam, Verbreitung von "Gerüchten", Glücksspiel oder Pornografie geht. Es werden keine Beispiele für politisch sensible Inhalte genannt, die zensiert werden.
Es ist jedoch allgemein bekannt, dass das Versenden von politisch sensiblen Inhalten auf WeChat, selbst bei einem privaten Austausch zur Sperrung des Kontos führen kann. Ähnliche Wellen von Massensperrungen gab es auch bei anderen Online-Protesten, z. B. bei der Kritik an der Reaktion der Regierung auf das Aufflackern der Omikron-Variante des Coronavirus in Shanghai im April.
2019 stellte die in Toronto ansässige Forschungsgruppe Citizen Lab fest, dass WeChat durch eine Mischung aus Texterkennung, Bilderkennung und Tools zur Erkennung mehrfach vorhandener Dateien eine automatische Echtzeitzensur von Chat-Bildern durchführt. Eines der Ergebnisse war, dass das System, sobald es ein Bild als zensurwürdig identifiziert, sofort alle Nutzer für das Senden dieses Bildes sperren kann. Dies hat die Nutzer manchmal dazu veranlasst, kreativ zu werden und Wortspiele, verzerrte Bilder oder seltene Fremdsprachen zu verwenden, um zu verschleiern, was sie teilen möchten.
Das Echtzeit-Zensursystem scheint nun auch auf Bilder von der Sitong-Brücke angewandt worden zu sein. "Tina", eine 38-jährige Frau aus Peking, schickte am Donnerstag ein Foto des Protests in einen kleinen Gruppenchat, obwohl sie vermutet, dass das Bild die anderen Mitglieder gar nicht erreicht hat. Später erkundigte sie sich bei ihrem Freund, der ebenfalls Mitglied der Gruppe ist, und bestätigte, dass er kein Foto des Protests sehen konnte. Dennoch wurde Tinas WeChat-Konto Stunden später dauerhaft gesperrt.
Bekommen die Nutzer ihre WeChat-Konten zurück?
Sobald ein WeChat-Konto dauerhaft gesperrt ist, gibt es nicht viele Möglichkeiten, die Entscheidung anzufechten. Beim Anruf bei der dafür vorgesehenen Kundendienst-Hotline hängt man in der Regel nur stundenlang in der Warteschleife. Der In-App-Widerspruchsprozess liefert eine allgemeine Antwort, die besagt, dass "die Einschränkungen nicht aufgehoben werden können".
In den letzten Jahren haben sich daher verzweifelte Nutzer, an andere Social-Media-Plattformen gewandt, auf denen Tencent Firmenkonten unterhält.
Auf Weibo gab es zwei "Superthemen", eine Weibo-Community-Funktion, die auf einem bestimmten Hashtag aufbaut: "腾讯客服 (Tencent-Kundendienst)" und "腾讯人工客服 (Tencent-Kundendienst)". Zusammen hatten die beiden Themen über 130.000 Beiträge, in denen Nutzer Tencent baten, anflehten oder verurteilten, in der Hoffnung, dass sie ihre Konten zurückgeben würden.
Diese Beiträge stammten aus dem Jahr 2017, dem Jahr nach der Einführung der Super-Topic-Funktion auf Weibo, aber mehr als die Hälfte wurden im Jahr 2022 veröffentlicht. Es gab einen Account, der Tencent seit dem 26. Juli fast jeden Tag geschrieben hatte.
Flut von Beiträgen auf Weibo
Die Nutzung der Superthemen stieg sprunghaft an, bevor Weibo beide Themen am Morgen des 14. Oktober, nur einen Tag nach dem Protest, entfernte. MIT Technology Review hat einige der Beiträge untersucht und archiviert, bevor sie entfernt wurden. Weibo reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Nachdem Weibo die beiden Superthemen entfernt hatte, wechselten einige Nutzer zu einem anderen Superthema, "Tencent", oder markierten einfach die Unternehmenskonten von Tencent.
Die Flut von Beiträgen am Donnerstag erregte die Aufmerksamkeit anderer Weibo-Nutzer. Oftmals wurden die Beiträge als "Cyber-Beichten" bezeichnet, da die Nutzer darlegten, was sie ihrer Meinung nach falsch gemacht haben. So sollte die Firma Tencent um eine zweite Chance gebeten werden. WeChat-Nutzer erhalten in der Regel keine detaillierte Erklärung für ihre Sperre.
