Seite 2: Autonome Taxis in China, im Nahen Osten und in Europa

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Weltweite Entwicklung

Nicht nur in den USA werden Taxis ohne Fahrer erforscht, getestet und sogar eingesetzt. China ist derzeit ebenfalls dabei, und die Entwicklung verläuft in etwa nach dem gleichen Zeitplan wie in den USA. Im Jahr 2023 haben einige Städte in China, darunter Peking und Shanghai, die Genehmigung der Regierung erhalten, Robotaxis ohne Sicherheitspersonal auf den Straßen einzusetzen. Allerdings können die Autos nur in bestimmten kleinen und relativ abgelegenen Gebieten der Städte fahren, was den Zugang zu diesem Dienst für die meisten Menschen erschwert.

Auch der Nahe Osten fasst mit Hilfe chinesischer und amerikanischer Unternehmen schnell Fuß in diesem Sektor. Saudi-Arabien hat 100 Millionen Dollar in das chinesische Robotaxi-Startup Pony.AI investiert, um seine Autos auch in der in das Mega-Bauprojekt "The Line" zu bringen. Die futuristische Stadt soll natürlich mit den neuesten Technologien ausgestattet sein. In der Zwischenzeit konkurrieren Dubai und Abu Dhabi miteinander, um die erste Stadt im Nahen Osten zu werden, die fahrerlose Fahrzeuge auf die Straße bringt, und zwar mit Fahrzeugen von Cruise und dem chinesischen Unternehmen WeRide.

Chinesische Robotaxi-Unternehmen stehen vor der gleichen zentralen Herausforderung wie ihre US-Konkurrenten: Sie müssen ihre Rentabilität unter Beweis stellen. Im Jahr 2023 wurde die chinesische Branche von einem Monetarisierungsbestreben durchdrungen, das einen neuen Trend einleitete: Chinesische selbstfahrende Unternehmen versuchen nun, ihre Autopilot-Systeme an andere Unternehmen zu verkaufen. Auf diese Weise können sie schnelles Geld verdienen, indem sie ihre Technologien in weniger fortschrittliche, aber gefragtere Dienste umwandeln, wie z. B. Autopilot-Systeme in Städten, die an Autohersteller verkauft werden können.

In der Zwischenzeit ist die Entwicklung von Robotaxis in Europa ins Hintertreffen geraten, was zum Teil daran liegt, dass die Länder dort den Einsatz autonomer Fahrzeuge im öffentlichen Nahverkehr bevorzugen. In Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Frankreich wurden Robotaxis zwar bereits auf der Straße getestet, doch der kommerzielle Betrieb liegt noch in weiter Ferne.

Lehren aus dem Fiasko von Cruise

Die schreckliche Erfahrung von Cruise weist auf ein großes Hindernis hin, das Robotern noch im Weg steht: Sie verhalten sich manchmal noch unberechenbar. Als ein menschlicher Fahrer (in einem nicht-autonomen Fahrzeug) im Oktober in San Francisco eine Fußgängerin anfuhr und vom Unfallort wegfuhr, überfuhr ein vorbeifahrendes Cruise-Fahrzeug das Opfer und schleifte es 20 Meter weit mit, bevor es anhielt.

"Wir sind zutiefst besorgt, dass mehr Menschen getötet werden, dass mehr Ersthelfer behindert werden und dass es mehr plötzliche Stopps geben wird", sagt Cathy Chase, Präsidentin von Advocates for Highway and Auto Safety, einer Aktivistengruppe mit Sitz in Washington, DC. "Wir sind nicht gegen autonome Fahrzeuge. Wir sind besorgt über den unsicheren Einsatz und die überstürzte Markteinführung auf Kosten der Verkehrsteilnehmer."

"Diese Unternehmen legen einfach nicht genügend Daten vor, um uns zu zeigen, wie sicher ihre Fahrzeuge sind", sagt sie. Sie sind zwar verpflichtet, Daten an die National Highway Traffic Safety Administration zu übermitteln, doch werden diese Daten im Namen des Schutzes von Geschäftsgeheimnissen stark geschwärzt, bevor sie an die Öffentlichkeit gelangen. Einige im letzten Jahr vorgeschlagene Bundesgesetze, die nicht verabschiedet wurden, könnten diese Berichtspflichten sogar lockern, sagt Chase.

"Wenn es einen positiven Aspekt an diesem Unfall gibt, dann ist es die Tatsache, dass die Menschen gezwungen waren, sich der Tatsache bewusst zu werden, dass diese Vorgänge nicht so einfach sind", sagt Cummings. Dies wird die Branche wahrscheinlich dazu veranlassen, sich stärker auf ferngesteuerte menschliche Bediener zu verlassen, was die Reaktion des Cruise-Fahrzeugs bei dem Unfall im Oktober hätte ändern können. Aber die Beteiligung von mehr Menschen im Dienst wird das Gleichgewicht weiter zu Ungunsten der Rentabilität verschieben.

In der Zwischenzeit wurde Cruise von der California Public Utilities Commission beschuldigt, die Öffentlichkeit und die Aufsichtsbehörden über seine Beteiligung an dem Vorfall in die Irre zu führen. "Wenn wir diesen Unternehmen nicht vertrauen können, haben sie auf unseren Straßen nichts zu suchen", sagt Smith.

Ein Sprecher von Cruise teilte auf Anfrage von MIT Technology Review mit, dass das Unternehmen derzeit keine aktuellen Informationen habe, verwies aber auf einen Blogbeitrag vom November, in dem es heißt, dass es externe Anwaltskanzleien und Technologieberater beauftragt habe, den Unfall und die Antworten von Cruise an die Aufsichtsbehörden zu überprüfen. In einem Vergleichsvorschlag an die CPUC bot Cruise außerdem an, mehr Daten zur Verfügung zu stellen, darunter "Kollisionsberichte sowie regelmäßige Berichte über Vorfälle mit angehaltenen AVs".

Die Zukunft von Cruise ist nach wie vor unklar, ebenso wie der ursprüngliche Plan des Unternehmens, den Betrieb in mehreren weiteren Städten bald aufzunehmen. In der Zwischenzeit bewirbt sich Waymo jedoch um die Ausweitung seiner Dienste in Los Angeles und bringt seine Fahrzeuge auf die Autobahnen von Phoenix. Zoox, ein Startup-Unternehmen für autonomes Fahren, das sich im Besitz von Amazon befindet, könnte noch in diesem Jahr den kommerziellen Dienst in Las Vegas aufnehmen. Für die Bewohner dieser Städte könnten im Jahr 2024 immer mehr Robotaxis auf den Straßen unterwegs sein.

Update, 29.1.2024, 10 Uhr: Inzwischen sind die genannten Untersuchungen aus dem vorletzten Absatz abgeschlossen und der Bericht liegt vor. Der 105-seitige Bericht umfasst Mitarbeiter-Befragungen und die Prüfung von 200.000 Dokumenten. Trotz genereller firmenkultureller Probleme, Ungeschicklichkeiten und mangelnder Führungskraft bei Cruise ließe sich laut dem Bericht "nicht belegen, dass die Cruise-Führung oder das Cruise-Personal die Absicht hatten, die Aufsichtsbehörden zu täuschen oder in die Irre zu führen."

(jle)