Familiäre Bande
Seite 2: Der IT-Konzern
Auf dem Weg zum IT-Konzern
Zeigte sich Watson anfänglich skeptisch gegenüber der Entwicklung von Computern, begann IBM nach dem Zweiten Weltkrieg vor allem in Zusammenarbeit mit universitären Einrichtung die Erschließung des neuen Rechnermarkts. Insbesondere unter der Ägide seines Sohnes, Thomas Watson Jr., der 1952 die Unternehmensführung übernahm, gelangen Big Blue zahlreiche bahnbrechende Erfindungen und Entwicklungen in dem Umfeld. Genannt seien nur die erste standardisierte Programmiersprache Fortran und natürlich die Großrechnerarchitektur System /360, durch die IBM zum beherrschenden Unternehmen im Segment wurde, und zwar so dominant, dass wiederholt die Kartellbehörden aktiv wurden.
(Bild: IBM)
Über Jahre sich hinziehende kartellrechtliche Auseinandersetzungen, Fehlentscheidungen des Managements und der Bedeutungsverlust des Mainframe-Geschäfts zugunsten des PC-Markts ließen IBM eingangs der 90er-Jahre in eine tiefe Krise mit Verlusten in Milliardenhöhe schlittern. Die Zukunft des IT-Riesens stand auf dem Spiel. Mit Louis Gerstner Jr. wurde deswegen erstmals ein IBM-Chef bestimmt, der nicht aus den eigenen Reihen kam. Gerstner gestaltete die als behäbig geltende IBM um und verordnete ihr einen rigiden Sparkurs. Zudem setzte er fortan den Fokus weg vom Hardwaregeschäft hin zu Dienstleistungen und (Open-Source-)Software. An der Priorisierung des Global-Services-Bereiches, in dem auch heute noch mehr als die Hälfte der Mitarbeiter arbeiten, sollte auch Gerstners Nachfolger Samuel J. Palmisano nichts ändern, der seit 2002 dem Unternehmen vorsteht.
(Bild: IBM)
In Palmisanos Zeit fallen der Verkauf des PC-Geschäfts an Lenovo sowie die Übernahmen des Beratungshauses Price Waterhouse Coopers (PWC) und großer Softwarehäuser wie Rational und Cognos. An Sun war IBM ebenfalls interessiert, hatte aber das Nachsehen gegenüber Oracle. Dafür arbeiten die beiden Konzerne mittlerweile gemeinsam an der Java-Entwicklung weiter.
Waren es bei Zusammenschluss zur C-T-R etwa 1300 Mitarbeiter, zählt IBM heute rund 400.000. Big Blue ist damit vermutlich nicht nur der älteste "IT-Konzern", sondern auch der mit der größten Belegschaft der Branche.
Derzeit setzt IBM massiv auf die Datenanalyse, und als neustes Aushängeschild – zumindest medial – dürfte der Supercomputer Watson herhalten, der Anfang des Jahres in der US-amerikanischen Quiz-Sendung Jeopardy zwei frühere Gewinner deutlich besiegen konnte. Ihn, der natürlich nach nach dem ersten prägenden Präsidenten benannt ist, und die damit einhergehende Verarbeitung großer Datenmengen gilt es nun zu vermarkten. Doch das ist nur eine Aufgabe, um ein zweites Jahrhundert erfolgreich zu absolvieren.
100 Jahre IBM (9 Bilder)
Literatur
- Kevin Maney, Steve Hamm, Jeffrey M. O'Brien; Making the World Work Better: The Ideas That Shaped a Century and a Company; IBM Press, 2011 (erscheint am 16. Juli)
- Edwin Black; IBM und der Holocaust; Propyläen 2001
- Götz Aly, Karl Heinz Roth; Die restlose Erfassung. Volkszählen, Identifizieren, Aussondern im Nationalsozialismus; Rotbuch-Verlag, 1984
- William Rodgers; Die IBM Saga; Ein Unternehmen verändert die Welt; Hoffmann und Campe, 1971
- Susanne Nolte; Kartenspieler; Zum 150. Geburtstag von Herman Hollerith; in iX 3/2010, S. 92
- Peter Mühlbauer; Die Resozialisierung des Giganten; Artikel zum seltsamen Imagewandel von IBM
- Konrad Lischka; Dämonisierung und Fakten; Rezension zu Edwin Blacks "IBM und der Holocaust"
iX-Link: www.ix.de/ix1107083 (ane)
