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Die Firma Apple hat den Chipentwickler P.A. Semi gekauft, dessen hoch effiziente PowerPC-Prozessoren ursprünglich auch für den Einsatz in MacBooks vorgesehen waren.

Als das 2003 vom Industrieveteranen Dan Dobberpuhl gegründete Silicon-Valley-Startup P.A. Semi [1] im Herbst 2005 mit dem PWRficient [2] einen angeblich hoch effizienten 64-Bit-PowerPC-Doppelkern ankündigte [3], da war es schon zu spät: Der für rund 2 GHz Taktfrequenz [4] ausgelegte Prozessor hätte zwar gut in Apples iBooks oder PowerBooks [5] gepasst, doch Apple [6] hatte sich wenige Monate zuvor für Intel entschieden [7]; schon Anfang 2006 [8] erschien das erste MacBook Pro mit Core Duo.

P.A. Semi blieb deshalb nichts anderes übrig, als auf den Embedded [9]-Markt zu setzen, wo PowerPC-Prozessoren recht verbreitet sind. PowerPC-Marktführer sind allerdings IBM [10] und Freescale [11], die ihre Architektur [12] unter anderem im Rahmen der Industrievereinigung Power.org [13] gegen Konkurrenten wie x86 [14], ARM, MIPS [15], SPARC [16] und Co. fördern wollen. Laut Forbes.com [17] soll nun Apple die 150-Mitarbeiter-Firma P.A. Semi für 278 Millionen US-Dollar übernehmen wollen; Details werden heute nach US-Börsenschluss bei der Apple-Quartalskonferenz [18] erwartet.

Schon schießen aber die Spekulationen über Apples Motive für die P.A-Semi-Übernahme ins Kraut, und selbstverständlich kommt auch das iPhone ins Spiel: Hier setzt Apple nämlich bisher nicht auf Intel [19], sondern auf Handy-Prozessoren mit ARM-Kernen. Intel lässt dabei keine Gelegenheit aus, auf den möglichen iPhone-Einsatz des 2009 erwarteten x86-Systems-on-Chip (SoC) Moorestown hinzuweisen. Die jüngste x86-Sparversion Atom ist unterdessen mit angeblich insgesamt rund 1 bis 2 Watt "typischer" Leistungsaufnahme (inklusive Chipsatz [20]) noch viel zu energiehungrig für einen iPhone-Akku; Moorestown soll deshalb noch weitaus sparsamer arbeiten. Für den iPhone-Einsatz müsste auch P.A. Semi den Leistungsbedarf des PWRficient, der in der Version für Mobilapplikationen (laut PDF-Produktbeschreibung [21]) rund 5 Watt schlucken soll, auf ein Zehntel davon eindampfen. (ciw [22])

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https://www.heise.de/-202287

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[1] http://www.pasemi.com/
[2] http://www.pasemi.com/processors/pwr.html
[3] https://www.heise.de/news/Dualcore-CPU-auf-Power-Basis-lernt-Stromsparen-141022.html
[4] https://www.heise.de/news/ISSCC-P-A-Semi-setzt-PowerPC-auf-Diaet-146182.html
[5] https://www.heise.de/news/Apple-wertet-PowerBook-Linie-auf-139560.html
[6] http://www.apple.com/
[7] https://www.heise.de/news/WWDC-Apple-steigt-um-auf-Intel-Architektur-4-Update-107896.html
[8] https://www.heise.de/news/Macworld-Apple-bringt-iMacs-und-Notebooks-mit-Intel-Prozessoren-164623.html
[9] http://www.heise.de/glossar/entry/Embedded-Controller-398233.html
[10] http://www.ibm.com/
[11] http://www.freescale.com/
[12] https://www.heise.de/news/Neue-PowerPC-Systeme-von-Motorola-und-IBM-8598.html
[13] http://www.power.org
[14] http://www.heise.de/glossar/entry/x86-399507.html
[15] http://www.heise.de/glossar/entry/MIPS-396879.html
[16] http://www.heise.de/glossar/entry/Scalable-Processor-Architecture-397607.html
[17] http://www.forbes.com/technology/2008/04/23/apple-buys-pasemi-tech-ebiz-cz_eb_0422apple.html
[18] http://www.apple.com/pr/library/2008/04/21alert_results.html
[19] https://www.heise.de/news/IDF-Intels-Atomzeitalter-194776.html
[20] https://www.heise.de/news/IDF-Atom-Mobilplattform-mit-PowerVR-statt-Intel-Grafik-195462.html
[21] http://www.pasemi.com/downloads/PA_Semi_PA6T_1682M.pdf
[22] mailto:ciw@ct.de

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