ISSCC: P.A. Semi setzt PowerPC auf Diät
Ein halbes Jahr später als versprochen führt P.A. Semi die ersten Muster seines besonders sparsamen PowerPC-Doppelkerns vor.
- Erich Bonnert
Der bereits im Herbst 2005 angekündigte Doppelkern-Prozessor PWRficient ist nach Meinung seiner Entwickler von der Firma P.A. Semi der effizienteste Hochleistungsprozessor der Welt. Bei 2 GHz Taktfrequenz soll sich der PA6T-1682M mit maximal 25 Watt Leistungsaufnahme begnügen, der typische Energiebedarf soll zwischen 5 und 13 Watt liegen. Zum Vergleich: Laut Intel brauchen die Low-Voltage-(LV-)Versionen des Mobilprozessors Core 2 Duo mit 4 MByte L2-Cache lediglich 17 Watt Thermal Design Power (TDP), erreichen aber höchstens 1,5 GHz (Core 2 Duo L7400); eine Ultra-Low-Voltage-(ULV-)Version mit 9 Watt TDP gibt es bisher nur vom älteren 32-Bit-Doppelkern Core Duo mit 2 MByte L2-Cache, sie schafft maximal 1,2 GHz (Core Duo U2500).
Der PA6T mit zwei 64-bittigen PowerPC-Kernen und einem gemeinsamen L2-Cache von 2 MByte belegt bei Fertigung im 65-Nanometer-Technik 115 Quadratmillimeter Siliziumfläche. Mit rund 23.000 "Clock Gates" machen die PA-Entwickler intensiv vom Clock-Gating Gebrauch, dem zeitweiligen Abschalten nicht benötigter Funktionsblöcke. IBMs Power6 verfügt zum Vergleich über knapp 100 solcher Kontrollpunkte. Jeder Kern, die Cache-Arrays sowie die Controller für Speicher und I/O haben jeweils separate Spannungsversorgungen. Mit dieser feinkörnigen – und auch aufwendigen – Takt- und Spannungssteuerung quetscht P.A. Semi pro Watt die doppelte MIPS-Leistung eines Power6 aus ihrem Chip.
Laut P.A. Semi interessieren sich bereits 100 Firmen für den PWRficient PA6T-1682M. Er ist vor allem für Embedded Systems gedacht: Das integrierte I/O-Subsystem steuert 8 PCI-Express-Ports an und enthält zwei 10-Gigabit-Ethernet- und vier Gigabit-Ethernet-Controller. Für 8500 US-Dollar offeriert P.A. Semi ein Development Kit mit einem PA6T-1682M, ein Muster des Prozessors selbst soll 700 US-Dollar kosten.
Zur ISSCC 2007 siehe auch:
(Erich Bonnert) / (ciw)
