NEC drängt mit neuem Supercomputer SX-9 an die Weltspitze
Vektorrechnerspezialist NEC will mit dem neuem Supercomputer SX-9 den Spitzenplatz in der Weltbestenliste zurückerobern. Erste Systeme haben unter anderem die Klimaforscher des Deutschen Wetterdienstes geordert.
- Ralph Hülsenbusch
Seiner Roadmap folgend hat NEC einen neuen Vektorrechner angekündigt. Dabei nahm der Hersteller nicht nur Änderungen am Namen vor: Statt SX-8X heißt das System jetzt SX-9. Es liefert eine aggregierte Spitzenleistung von 839 Teraflop/s (Billionen Gleitkommaberechnungen pro Sekunde) und soll mit einem Kabinett 13 seiner Vorgängermodelle ersetzen können.
Wesentliche Unterschiede zum bisher aktuellen SX-8R liegen nicht nur in der Rechenleistung des neuen Vektorprozessorkerns von 102,4 Gigaflop/s (Peak), sondern vor allem im hohen Durchsatz des Speichersystems von zweimal 128 GByte/s. Damit konnte NEC die Leistung gegenüber der SX-8 insgesamt fast verdreifachen.
Ein Rechenknoten besteht aus bis zu 16 Prozessoren. Der Speicherdurchsatz beim Schreiben liegt bei 4 Terabyte/s, das Maximum des Memory liegt nun bei 1 Terabyte (statt 256 GByte). Der Leistungszuwachs entsteht vor allem durch die Verdopplung der Vektorpipelines des nun im 65-nm-Prozess produzierten Vektorprozessors auf acht statt bisher vier. Außerdem konnten die Entwickler mit der höheren Leitungsdichte den Takt von 2,2 auf 3,2 GHz anheben.
NEC weist ausdrücklich darauf hin, dass es sich bei der Rechenleistung um den theoretischen Spitzenwert (Peak) handelt und nicht um den Linpack-Wert für die Platzierung in der Liste der schnellsten Supercomputer der Welt, der Top500. Dort hatte NEC von Juni 2002 bis zum Juni 2004 mit dem Earth Simulator den Platz 1 belegt und war im letzten Jahr von Platz 3 im November 2004 auf Platz 20 im Juni 2007 zurückgefallen.
Ab 20.000 Euro pro Monat bietet NEC einen SX-9 System zur Miete an. Laut Aussage des japanischen Supercomputer-Produzenten konnte er sich mit dem neuen System im Ausschreibungswettbewerb beim Deutschen Wetterdienst (DWD) gegen die Mitbewerber durchsetzen. Im Sommer 2008 plant das Unternehmen die ersten Inbetriebnahmen beim DWD und bei der französischen Météo France.
Die wiederholt totgesagten Vektorrechner, die ihre Leistung nur bei vektorisierbaren Rechenmodellen ausspielen können, erleben durch die gewaltigen Datenmengen der Klima- und Wetterforschung eine Renaissance. Weltweit hat NEC bereits über 1000 SX-8-Systeme verkauft. Auf der Supercomputing 2007 in Reno, Nevada (USA), will NEC im November den SX-9 der Öffentlichkeit vorstellen. Im Dezember soll er auf der iExpo2007, der Hausmesse von NEC in Tokio zu sehen sein. (rh)
