Update für Crusoe-CPU per Software

Transmetas Crusoe ist der einzige Prozessor, den man per Software aktualisieren kann. Das stellt das erste öffentlichen Update für HPs Tablet PC unter Beweis. Zwar lassen sich auch bei anderen modernen Prozessoren softwaremäßig per Microcode-Patch ein paar Fehler nachträglich ausbügeln, aber nicht neue Features hinzufügen und deutliche Optimierungen vornehmen.

Bei den Crusoe-Prozessoren besteht der Prozessor jedoch zu drei Vierteln aus der Code-Morphing-Software (CMS), die x86-Programme auf einen VLIW-Prozessor abbildet und zur Laufzeit optimiert. Die neue Version CMS 4.4 beschleunigt den Boot-Prozess und den Start von Applikationen durch ein Feature namens Persistent Translation Technology (PTT). Bei PTT merkt sich der Prozessor beim Herunterfahren Teile des Translations-Caches in einer Datei, sodass der Boot-Vorgang hernach schneller vonstatten gehen kann.

Grund für das neue Feature: Microsoft hat in seine Systeme ein paar Klippen in den Boot-Code eingebaut, die das Disassemblieren erschweren sollen. Dazu gehört die intensive Nutzung der Debug-Register für andere Zwecke. Solche Spitzfindigkeiten erschweren nicht nur das Disassemblieren, sondern auch die Arbeit des Code-Morphings erheblich. PTT bring hier ein wenig Abhilfe. (as)