Mobil, günstig, drahtlos per Bluetooth: MIDI-Synthesizer für die Hosentasche

Für viele Tüftler und Musiker ist der SAM2695-betriebene und nur etwa 20 Euro kostende Mini-Synthesizer eine beliebte Plattform – klein, günstig und klanglich überraschend vielseitig. Offizielle BLE-Funktionen sucht man allerdings vergeblich, da Bluetooth-Lizenzen für kommerzielle Anbieter kostspielig sind.

Unser Autor René Bohne hat kurzerhand selbst eine Firmware entwickelt, um dieses Manko zu beheben: Sein Open-Source-Projekt esp32-SAM2695-synth verwandelt den XIAO-MIDI-Synthesizer auf Basis des SAM2695-Audiochips in einen leistungsfähigen, drahtlosen BLE-MIDI-Synthesizer.

Die Firmware empfängt MIDI-Nachrichten – etwa Tastendrücke, Controller- und Programmwechsel – über Bluetooth LE (und/oder USB-MIDI) und leitet sie an den SAM2695 weiter, der daraus direkt Audio erzeugt. Damit wird der kleine XIAO-MIDI-Synthesizer zu einem vollwertigen Instrument, das sich auch mobil mit Smartphone oder Tablet spielen lässt.

Firmware-Funktionen im Überblick:

• Bluetooth-MIDI: Unterstützung für kabellose MIDI-Kommunikation via BLE
• Dual Interface (ESP32-S3): Gleichzeitige Nutzung von BLE- und USB-MIDI; nur auf der S3-Version möglich
• Multi-Platform: Kompatibel mit Seeed Studio XIAO ESP32-S3, ESP32-C3 und ESP32-C6
• Vier Bedienknöpfe: Für Direktzugriff auf Programmwechsel, Soundbank und Reverb
• Zwei Soundbänke: Umschaltbar zwischen General MIDI und einer MT-32-kompatiblen Bank
• MIDI-Fernsteuerung: Umschalten von Sounds via Control-Change-Befehle (CC) von jedem MIDI-Controller
• Volle MIDI-Unterstützung: Reagiert auf Standardbefehle wie Lautstärke (CC #7), Reverb (CC #91), sowie NRPN und SysEx
• Verbindungsanzeige: Eine LED zeigt den BLE-Status an (Dauerlicht = verbunden)

Eine ausführliche Anleitung zum Kompilieren und Anpassen der Firmware findet sich auf dem GitHub.

Klang und Verwendung

Der kleine Synthesizer überrascht mit einem angenehm klaren Sound – besonders der sparsam eingesetzte Hall fällt positiv auf. Damit eignet sich das Projekt perfekt für portable Set-ups, DIY-Instrumente oder als MIDI-Erweiterung für bestehende Geräte.

Der bekannte YouTuber Floyd Steinberg (@mr_floydst) hat den SAM2695-basierten Synthesizer schon früher in einem Video vorgestellt – damals allerdings noch mit Kabelverbindung. In seinem Video erklärt er detailliert, welche CC-Befehle und Parameter den Mini-Synth steuern und wie er sich ins Studio oder an MIDI-Controller einbinden lässt.

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Wer Spaß an DIY-Synthesizern oder an der Musik alter DOS-Spiele-Klassiker (MT-32 Modus für Monkey Island) hat, findet hier eine preiswerte Möglichkeit, klassischen GM- oder MT-32-Klang kabellos ins Set-up zu integrieren. Das Projekt vereint das Beste aus beiden Welten – Maker-Technik und Musik – und zeigt einmal mehr, wie vielseitig der ESP32-Chip im kreativen Einsatz sein kann.

(caw)