Buchkritik: Mathe entdecken mit Tabellenkalkulationen

Benno Grabinger nutzt Spreadsheets, um mathematische Alltagsprobleme unterhaltsam zu lösen – von der Gewinnwahrscheinlichkeit beim Lotto bis zum Flussrätsel.

10:00 Uhr

Lesezeit: 2 Min.

c't Magazin

Von

Peter Schmitz
Maik Schmidt

Warum muss die Naht an einem Tennisball so aussehen, wie sie es tut? Haben die Startpositionen der Läufer auf Wettkampfbahnen Einfluss auf die Siegaussichten? Wie liegen die Gewinnwahrscheinlichkeiten bei gängigen Glücksspielen? All das hat mit Zahlen und Formeln zu tun.

Fachdidaktiker Benno Grabinger hat 26 solcher mathematischen Probleme mit hohem Unterhaltungswert und Alltagsbezug in den ebenso kurzen wie kurzweiligen Kapiteln seines Buchs versammelt, wobei er zusätzlich eine Fülle an Hintergrundinformationen serviert. Er steht damit in der Tradition von Autoren wie Ian Stewart und Martin Gardner, die sich darum verdient gemacht haben, mathematische Fragestellungen zu popularisieren.

Grabingers besonderer Clou: Er bringt seine Leserschaft dazu, Tabellenkalkulationsprogramme gezielt zur Lösung zu nutzen. Beim Ausprobieren kommt es zu manchem Aha-Erlebnis.

Das Niveau der Kapitel variiert, bleibt aber immer fair. Mancher kennt etwa das Rätsel der verlustfreien Flussüberquerung mit Wolf, Ziege und Kohlkopf. Um zu berechnen, wie viele Münzen ein Kunde bei einem durchschnittlichen Einkauf im Supermarkt zurückbekommt, verwendet der Autor hingegen einen weniger bekannten Greedy-Algorithmus.

Zu fast jedem der Probleme liefert Grabinger eine anschauliche Lösung als Mitmachübung für Excel, LibreOffice Calc oder Numbers. In einem separaten Kapitel erläutert er die dazu notwendigen Funktionen in Excel und Numbers. Seine zum kostenlosen Download bereitgestellten Spreadsheets bestehen nicht etwa bloß aus endlosen Zahlenkolonnen. Immer wieder nutzt er die fortgeschrittenen Bordmittel der Programme, um Ergebnisse grafisch darzustellen und um Abläufe zu simulieren.

Wer Mathekenntnisse aus der gymnasialen Mittelstufe mitbringt, kommt mit der Lektüre gut klar. Einiges aus der Wahrscheinlichkeitsrechnung, der Zahlentheorie und der Geometrie erläutert Grabinger extra. Darüber hinaus streut er immer wieder historische Anekdoten ein.

Benno Grabinger

Mathematik nach Feierabend

Verblüffendes praktisch erklärt

Rheinwerk, Bonn 2025 (der Buchverlag gehört wie c’t zu heise medien)
ISBN 978-3367110292
256 Seiten, 25 €
(als Bundle mit E-Book beim Verlag: 25 €; PDF-/Epub-/Kindle-E-Book allein: 25 €)

Insgesamt eignet sich das Buch tatsächlich als anregende Feierabendlektüre, aber sogar als Strandbegleiter, um etwaige mathematische Entzugserscheinungen im Urlaub zu überwinden.