Astronaut Reiter zurück auf der Erde

Die Raumfähre Discovery ist gestern um 23:32 Uhr MEZ sicher auf dem Weltraumbahnhof in Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida gelandet. Mit ihr ist auch der 48-jährige deutsche Astronaut Thomas Reiter wohlbehalten zurückgekehrt. Er hatte fast ein halbes Jahr auf der Internationalen Raumstation (ISS) in 350 Kilometern über der Erde verbracht und muss nach dem langen Aufenthalt in der Schwerelosigkeit nun wieder das Laufen unter irdischen Bedingungen lernen. Reiter wird die nächsten drei Wochen im texanischen Houston medizinisch betreut.

Die Discovery war mit einer siebenköpfigen Crew insgesamt 13 Tage im All. Sie war am 10. Dezember gestartet und hatte zwei Tage später an der ISS angedockt. Auf dem Dienstplan standen unter anderem eine Erweiterung der Stromversorgung der ISS sowie die Vorbereitung zur Aufnahme weiterer Module. Darunter das Forschungslabor "Columbus" von der europäischen Raumfahrtbehörde ESA. Columbus soll Ende 2007 an der ISS andocken. Schwierigkeiten während der Discovery-Mission hatte das Einholen eines sechs Jahre alten Sonnensegels an der ISS bereitet, weshalb die Mission um einen Tag verlängert werden musste.

Thomas Reiter hat in der Raumstation ein umfangreiches Versuchsprogramm mit zahlreichen Experimenten biologischer, medizinischer und physikalischer Art absolviert. Ersetzt wurde er auf der ISS durch die amerikanische Astronautin Sunita Williams. (ae)