Space Shuttle darf zur Erde zurück
Die NASA hat den Schutzschild der Raumfähre "Discovery" trotz kleinerer Defekte für den Rückflug zur Erde frei gegeben. Reparaturarbeiten an der Außenhülle, die einen "Weltraumspaziergang" der Astronauten erforderten seien nicht nötig.
Der geplanten Rückkehr der Raumfähre "Discovery" am 17. Juli steht nichts mehr im Wege. NASA-Spezialisten hätten trotz einiger kleiner Fehler im Hitzeschild die Freigabe für den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erteilt, erklärte die US-Weltraumbehörde gegenüber der Presse. Ingenieure aus dem Kontrollzentrum in Houston, Texas, hatten in den vergangenen Tagen seit dem erfolgreichen Start am 4. Juli zahlreiche Bilder von der Außenhülle der Raumfähre auf Defekte des Schutzschildes hin untersucht. Die dabei entdeckten kleineren Schäden bedeuten nach Ansicht der NASA-Mitarbeiter aber keine Gefahr.
Die Raumfähre ist derzeit an der Internationalen Raumstation ISS angedockt, auf der der deutsche Raumfahrer Thomas Reiter noch ein halbes Jahr arbeiten soll. Raumflug STS-121 soll am 17. Juli planmäßig mit der Landung der "Discovery" auf dem Kennedy Space Center in Florida abgeschlossen werden. Zuvor muss sich die Raumfähre allerdings noch einer letzten Kontrolle auf mögliche Meteoriteneinschläge unterziehen. (map)
