Satelliten: Gefahr aus dem All?

Mehr als 500 Satelliten kreisen um die Erde - und es sollen immer mehr werden. Damit wächst natürlich auch die Gefahr, daß einer der Satelliten von einem Meteoriten getroffen werden könnte. Bislang geht man davon aus, daß sich dieses Risiko in einer Größenordnung von 1 zu 1000 bewegt. Aber es könnte auch wesentlich höher sein, wie Duncan Steel, ein australischer Astronom, vermutet.

Der Test könnte womöglich Ende November dieses Jahres erfolgen, wenn die Erde wieder einmal den Schweif des Kometen Tempel-Tuttle mit seinen Meteoriten kreuzt. Man nennt ihn den Leonid-Meteoritenschauer. Im Schweif von Tempel-Tuttle könnten sich, wie man von anderen Kometen weiß, viele flüchtige organische Verbindungen befinden, die für die Beobachter unsichtbar bleiben. "Wenn kleine Meteoriten in Stürmen vorwiegend aus organischen Verbindungen bestehen", so Steel, "dann liefern die bislang gesammelten Daten keine realistische Schätzung des Risikos." Die ökonomischen Schäden, die von den Leoniden verursacht werden können, sind möglicherweise erheblich größer, als man bislang angenommen hat.

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