IBM und National Geographic erforschen Verbreitungsgeschichte der Menschheit
In den kommenden fĂĽnf Jahren sollen 100.000 DNA-Proben gesammelt und mit Hilfe von IBM-Know-how ausgewertet werden.
Der IT-Konzern IBM und die gemeinnĂĽtzige Organisation National Geographic Society haben ein auf fĂĽnf Jahre angelegtes Forschungsprogramm beschlossen, um die Besiedelung der Erde durch den Menschen nachzuvollziehen. Im Rahmen des Genographic Project sollen Wissenschaftler weltweit in zehn Forschungszentren mehr als 100.000 DNA-Proben untersuchen. Die lokal gewonnenen Proben sollen Erkenntnisse ĂĽber die Ausbreitung und die Entwicklung der menschlichen Population liefern.
"Für die Anthropologie hat das Projekt ungefähr dieselbe Bedeutung wie die erste Mondlandung für die Raumfahrt. In unserem Fall nutzen wir die Genetik, um Wissenslücken der Anthropologie zu füllen", zitiert eine IBM-Mitteilung Projektleiter Dr. Spencer Wells. Er ist Autor des Buches Die Wege der Menschheit. Darin geht er davon aus, dass sich die Menschen vor 60.000 Jahren von Afrika aus auf den Weg gemacht haben. "Unsere DNA trägt eine Geschichte, die wir in den nächsten fünf Jahren entziffern. Die Zeit drängt, denn immer mehr Menschen ziehen in andere Regionen der Welt, so dass sich die Erbgutinformationen untereinander 'vermischen'."
Fünf Jahre lang sollen weltweit menschliche Erbgutproben gesammelt und mit Hilfe von Hochleistungs-Computern analysiert werden. Die Forscher gehen davon aus, dass Blutproben von Naturvölkern, deren DNA Erbgutinformationen über Hunderte von Generationen relativ unverändert geblieben sind, verlässliche Hinweise auf Migrationsmuster bieten. Die entstehende Datenbank soll öffentlich zugänglich gemacht werden und als eine der "größten Sammlungen menschlicher Erbgutinformationen eine einmalige Ressource für Erbforscher, Historiker und Anthropologen" dienen. Wissenschaftler des IBM Computational Biology Center wollen versuchen, in den erhobenen Proben Verbindungen zu entdecken. IBM stellt die IT-Infrastruktur zur Verfügung.
Privatpersonen können für rund 100 US-Dollar zuzüglich Steuern und Versandkosten bei National Geographic ein DNA-Testpaket erwerben. Sie sollen auf der Website nationalgeographic.com ihre eigene Migrationsgeschichte und den Status der weltweiten Forschung verfolgen können. (anw)
