Gericht: US-Mobilfunker Sprint muss Geschäftsbereich aufgeben

Ein Gericht im US-Bundesstaat Illinois hat dem US-Mobilfunkriesen Sprint Nextel untersagt, Nextel-Produkte in den Bundesstaaten Illinois, Michigan, Iowa sowie Teilen Nebraskas zu vertreiben. Das Gericht gab damit einer Klage des Sprint-Vertriebspartners iPCS Wireless statt. Sprint hatte dem Partnerunternehmen die exklusiven Vertriebsrechte für Sprint-Produkte in den betroffenen Regionen eingeräumt, nach dem Zusammenschluss mit Nextel dessen Produkte aber weiterhin auch dort angeboten.

Nach US-Medienberichten gibt die Vereinbarung iPCS das exklusive Recht, in diesen Bundesstaaten Sprint-PCS-Netze zu betreiben und vermarkten. Während das von iPCS vermarktete Netz auf dem CDMA-Standard basiert, setzt das Nextel-Netz auf iDEN. Der Richter argumentierte, auch das Nextel-Netz verstoße gegen die Vereinbarung der beiden Unternehmen, Sprint müsse das Angebot in den fraglichen Regionen daher einstellen. Sprint Nextel hat bereits angekündigt, gegen das Urteil in Berufung zu gehen. In einem ähnlichen Verfahren, bei dem es um den ebenfalls zu iPCS gehörenden Vertriebspartner Horizon ging, hatte ein Gericht in Delaware Sprint den Betrieb des Nextel-Netzes in vertraglich geschützten Gebieten zwar grundsätzlich zugestanden, nicht aber den Vertrieb unter der Marke Sprint.

Der Prozess ist der jüngste einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten mit Vertriebspartnern, denen sich Sprint nach der Fusion mit Nextel ausgesetzt sah. Insgesamt hatten zehn Partner versucht, ihre exklusiven Rechte gegen das Nextel-Angebot vor Gericht durchzusetzen. Sprint hat inzwischen sieben Partnerunternehmen übernommen. Beobachter schätzen daher, dass auch der Streit mit iPCS mit einer Übernahme geschlichtet werden könnte. Der Kurs der iPCS-Aktie legte um fünf Prozent zu. iPCS vermarktet Sprint in insgesamt 80 Regionen und erreicht etwa 11 der insgesamt 15 Millionen Einwohner dort. Bisher hat iPCS nach eigenen Angaben 517.000 Kunden. (vbr)