Microsoft prämiert Spiele von Hobby-Programmierern
Mit Hilfe von Microsofts Entwicklungsumgebung XNA Game Studio Express sollten ambitionierte Programmierer Spiele für PC und Xbox 360 konzipieren. Der IT-Riese kündigte gleichzeitig den Nachfolger des Programms an.
Microsoft hat auf der Entwicklerkonferenz Gamefest 2007 die Sieger des "Dream-Build-Play"-Wettbewerbs bekannt gegeben. Mit dem bereitgestellten Tool XNA Game Studio Express (XNA's Not Acronymed) bietet Microsoft eine C#-basierende Programmierplattform an, um kleinere Spiele für den PC oder die Xbox 360 zu entwickeln. Die Kreationen lassen sich dann beispielsweise über Xbox Live Arcade verbreiten. Während XNA für den PC kostenlos ist, schlägt der Zugang zur Xbox 360 durch das Abonnement des "Creators Club" jährlich mit 99 US-Dollar zu Buche.
Die Privatentwickler hatten vier Monate Zeit, um pfiffige Minigames zu programmieren. Laut Wettbewerbsregeln flossen die Noten für Innovation und für Spielspaß zu je 40 Prozent und die für technische Leistung zu 20 Prozent in die Endwertung ein. Den Sieger erwartete ein Preisgeld von 10.000 US-Dollar, ein neuer PC und eine Xbox 360, diverse andere Preise und zu guter Letzt die Veröffentlichung seines Werkes auf Xbox Live Arcade. Für den zweiten Platz winkten immerhin noch 5000 US-Dollar. Insgesamt nahmen 4500 Programmierer aus über 100 Ländern teil.
Microsofts Jury erklärte jedoch mehr als einen Teilnehmer zum Sieger, die Plätze Eins und Zwei teilten sich jeweils zwei Personen. Rang Drei belegten insgesamt 16 Spiele, die laut Chris Satchell, General Manager der XNA Organisation von Microsoft, allesamt eine unglaubliche Bandbreite an Innovation, Spielspaß und und technischer Leistung vorweisen.
Platz Eins belegten die Spiele "Blazing Birds", eine Art Future-Tennis, und "The Dishwasher: Dead Samurai", in dem sich ein Comic-Schwert-Träger durch eine 2D-Welt schlägt. Auf dem zweiten Rang landeten die Spiele "Gravitron Ultra" und "Yo Ho Kablammo!". Das Preisgeld wurde indes nicht geteilt, die Erst- und Zweitplatzierten erhielten jeweils den vollen Geldbetrag. Alle vier Kreationen sollen auf Xbox Live Arcade veröffentlicht werden. Bis dahin wird aber wohl noch etwas Zeit vergehen: Microsoft plant derzeit gerade erst den Start von "Schizoid", dem ersten programmierten Spiel via XNA Game Studio, für das Jahresende. Eine Übersicht über die einzelnen prämierten Spiele mit Screenshots bietet Microsoft auf der Website zum Wettbewerb.
Ende 2007 soll auch XNA Game Studio 2.0 erscheinen, bei dem unter anderem die Benutzeroberfläche überarbeitet und eine Unterstützung für alle Versionen von Visual Studio 2005 implementiert sein soll. Mit dem Update will Microsoft auch das XNA-Framework überarbeiten. Unter anderem soll es mit einer programmierbaren Mehrspieler-Unterstützung für die Xbox-360-Projekte aufwarten. Laut Microsoft kommuniziert es per virtualisiertem "Graphics Device" sowie "Multiple Render Targets" (MRTs) auch besser mit Grafik-Schnittstellen im Windows und der Xbox 360. Microsoft möchte erst zu einem späteren Zeitpunkt weitere Informationen über die neue Version veröffentlichen. (jdo)
