150 Jahre alter Drucker rekonstruiert

Wissenschaftler am Londoner Science Museum haben den Drucker der Differenzmaschine nach Originalplänen von Charles Babagge (1791-1871) rekonstruiert. Das Gerät wiegt etwa 2,5 Tonnen und besteht aus über 4000 Einzelteilen.

Bereits 1991 war es den Historikern gelungen, aus den Aufzeichnungen des Computer-Visionärs die erste Differenzmaschine zu bauen. Zu seinen Lebzeiten hatte Babagge, abgesehen von einem Modell zur Demonstration des Funktionsprinzips, seine Pläne nie verwirklicht, weil er ständig an Verbesserungen und Erweiterungen arbeitete. Die sogenannte "Differenzmaschine" ermittelt mit Hilfe eines mechanischen Rechenwerkes die Werte polynomischer Funktionen.

Der jetzt festiggestellte Drucker kann die Ergebnisse der Berechnungen in vom Benutzer definierbaren Tabellenformaten ausgeben. Die Rekonstruktion des Druckers erwies sich als kompliziert und langwierig, weil der misstrauische Babagge in die Konstruktionspläne absichtliche Fehler eingebaut hatte, um Industriespione zu verwirren. (wst)