Das geht nach vorne los

Die Menschen – und speziell die Deutschen – blicken eher zurück als nach vorne, heißt es oft. Stimmt nicht, sagt eine neue Studie. Die Zukunft ist uns näher, als wir glauben.

Psychologen der Universität Chicago hatten für ihre Untersuchung den Valentinstag zum Anlass genommen. Eine Gruppe ihrer Probanden fragte sie eine Woche vor dem Fest, wie sie es begehen würden – und gleichzeitig, ob es ihrem Gefühl nach „weit weg“ oder „kurz bevorstehend“ ist. Die gleiche Fragen stellten sie auch einer zweiten Gruppe, allerdings erst eine Woche nach dem Valentinstag. Und siehe da: Wer den Feiertag noch vor sich hatte, fühlte sich ihm näher als die Menschen, die ihn schon hinter sich hatten. Wir sind der Zukunft enger verbunden als wir meinen.

Der Grund kann nun natürlich sowohl Angst als auch Freude sein. Entweder „Oh Gott, nur noch zwei Tage“, oder „Großartig, gleich ist es soweit“. Ich hoffe berufsbedingt auf die Freude – oder zumindest auf eine psychologische Grundeinstellung, die das Augenmerk stärker auf das lenkt, was kommt, als auf das, was war. Tatsächlich liefert mir die Studie dafür gleich zwei gute Argumente.

Zum einen war es egal, ob sich die Probanden das Ereignis nur vorstellten oder es tatsächlich erlebten. Das Ergebnis war das Gleiche. Und vor imaginären Geschehnissen kann sich keiner ernsthaft fürchten.

Noch erstaunlicher aber ist das letzte Resultat: Der gemessene Effekt lässt sich umkehren. Dazu setzten die Forscher ihre Probanden auf eine virtuelle Straße mit Bäumen an der Seite. Fuhren sie rückwärts, schauten sie also in die Vergangenheit, fühlten sie sich dieser auch näher. Da wir uns aber selten mit dem Rücken zur Bewegungsrichtung aufhalten (außer in öffentlichen Verkehrsmitteln), dürfte in den meisten Lebenssituationen gelten: Wir schauen dorthin, wohin die Zeit uns führt. Nach vorne. (rot)