BASF will optischen Steuerungsprozessor entwickeln
Im Rahmen des EU-Forschungsprojekts "NewTon" soll ein Ersatz für den elektrischen Flaschenhals in optischen Leitungen entwickelt werden; BASF setzt dabei als Ausgangsstoff auf wässrige Dispersionen mit 200 Nanometer großen Polymerkugeln.
- Peter Mühlbauer
Glasfaserkabel können Information wesentlich schneller transportieren als elektrische Kabel. Netzknotenpunkte, an denen die Steuerung und Weitervermittlung elektrisch vorgenommen wird, bilden deshalb einen Flaschenhals optischer Leitungen. Bislang gibt es noch keinen rein optischen Steuerungsprozessor, der sowohl wettbewerbsfähig als auch kompakt genug für den kommerziellen Einsatz wäre.
Dies soll sich nun durch ein EU-Projekt ändern, in dem strukturierte photonische Kristalle diese Kriterien erfüllen sollen. Das Projekt ist auf drei Jahre angelegt, erste funktionsfähige Komponenten sollen Ende 2008 zur Verfügung stehen. Beteiligt an dem Projekt sind der Chemiekonzern BASF, das Laser Zentrum Hannover, die Thales Aerospace Division, die Danmarks Tekniske Universitet und die École Nationale Supérieure des Télécommunications de Bretagne.
Laut Reinhold Leyrer von der BASF-Polymerforschung soll ein strukturierter photonischer Kristall die "Schlüsselkomponente für einen kompakten optischen Halbleiter oder sogar für einen rein optischen Steuerungsprozessor sein" bei dem die Umwandlung von optischen in elektrische Signale entfallen könnte.
Ausgangsstoffe sollen wässrige Dispersionen sein, die etwa 200 Nanometer große Polymerkugeln enthalten. Beim Trocknen von Farbe fließen diese zu einem Film zusammen. Sie können aber auch ein regelmäßiges Gitter formen und einen Kristall bilden. Für die Entwicklung der optischen Halbleiter sollen die Polymerkugeln auf 1000 Nanometer vergrößert werden. In die von den Kugeln geformten Kristalle sollen anschließend die für den Einsatz als Halbleiter notwendigen Strukturen in Form von "Störstellen" eingeschrieben werden. (pem)
