ATI greift mit "Charisma" Nvidia an

Die Grafikchip-Schmiede ATI enthüllt übermorgen auf der Game Developers Conference in San Jose Details der Charisma-Engine ihres neuen 3D-Bausteins.

Auch ATI setzt nun auf eine T&L-Einheit zur Geometriebeschleunigung (Transform & Lighting), die mindestens so schnell wie die des Nvidia-Bausteins GeForce 256 sein soll. Damit ist nun bei zwei Chipherstellern die Voraussetzung für Spieleszenen mit mehreren 10.000 Polygonen gegeben. Die T&L-Unit beherrscht neben Transform- und Lighting- auch Clipping-Funktionen. Interessant ist Vertex Blending, also die Erzeugung sanfter Übergänge etwa zwischen einem Arm und der Schulter, die sich durch Einbeziehung von maximal zwei weiteren "Patches" besonders detailliert ausgestalten lassen. Mittels einer Keyframe-Technik ist der Chip zudem in der Lage, ein Objekt selbständig von einer Ausgangs- in eine Endphase zu überführen, wobei er auch die Geometrie verändert. Dieses Character Morphing ist ideal, um etwa ein Gesicht von einer Mimik zur anderen zu überführen – solche Aufgaben belasten sonst den Hauptprozessor sehr stark.

Mit drei Textur-Berechnungseinheiten pro Pixelpipeline ist der neue Chip von ATI für Multitexturing-Effekte bestens gerüstet. Die Funktionen überdecken alle wichtigen Bump-Mapping-Algorithmen (Embossed, Environment Mapped und Dot-Product-3) sowie Spheric, Paraboloid und Cubic Environment Mapping. Die Texture Units unterstützen ferner Priority Buffer für Schatten-Effekte, 3D-Texturen für volumetrisches Licht, räumlichen Nebel und die leichtere Texturierung verformbarer Objekte sowie Fullscene-Anti-Aliasing und Bewegungsunschärfe. Mit Angaben über die Höhe der Taktfrequenzen, die Art des Speicherinterfaces, die Anzahl der Pixel-Pipelines und den maximalen Polygondurchsatz hält sich ATI noch zurück. Der Grafikchip wird voraussichtlich in der zweiten Jahreshälfte lieferbar sein. (Manfred Bertuch) (ciw)