Riesiges Oxford-Wörterbuch geht online

Das monumentale Oxford English Dictionary steht solventen Lesern nun auch im Internet zur Verfügung. Die Online-Ausgabe des weltberühmten einsprachigen Wörterbuchs umfasst den Inhalt der zwanzig Bände der "2nd Edition". Günstiger wird der Zugriff auf das Standardwerk dadurch nicht: Mit 550 US-$ plus Steuern kostet ein Jahr Online-Zugriff mehr als die CD-ROM des Werks, die vom Hersteller Oxford University Press für 250 englische Pfund (rund 800 Mark) plus Steuern verkauft wird und bei deutschen Anbietern meist 869 Mark kostet. Allerdings werden die Daten der Online-Version jedes Vierteljahr aktualisiert.

Das Oxford English Dictionary bietet 60 Millionen Wörter, die fast eine Dreiviertel Million Begriffe mit Hilfe von mehr als 2,4 Millionen Zitaten beschreiben, die bis ins sechste Jahrhundert zurückreichen. Dieses Werk stellt das historische Wörterbuch schlechthin dar, ein nationales Unterfangen ähnlich dem deutschen Grimmschen Wörterbuch, nur bei weitem angenehmer im Gebrauch, weil einheitlich aktuell.

Wer ein solches Mammutwerk braucht, kennt es in der Regel schon längst, und wer noch nie etwas von ihm gehört hat, braucht es wahrscheinlich auch nicht. Dem durchschnittlichen Leser reicht ein Wörterbuch wie WWWebster. Leicht konsumierbare Infohäppchen sind vom Oxford English Dictionary nämlich nicht zu erwarten – hier geht es um Exaktheit bis an die Schmerzgrenze. So beginnt etwa der Eintrag zu "horse" nach vielen Zeilen etymologischer Angaben mit "A solid-hoofed perissodactyl quadruped (Equus caballus) ...". (ts)