NASA: Mondlandefähre Morpheus meistert Testflug
Es sieht aus wie in einem Science-Fiction-Film: Die Mondlandefähre Morpheus der NASA ist in einem Testflug fast 200 Meter geflogen und dann auf einem Testareal gelandet, das der Mondoberfläche nachempfunden ist.
(Bild:Â NASA)
Im Rahmen des Projekts Morpheus entwickelt die US-Weltraumagentur NASA eine autonome und wiederverwendbare Landefähre für Einsätze auf dem Mond oder auf Asteroiden. In einem Testflug hat das Gerät nun in einer Höhe von 142 Metern fast 200 Meter zurückgelegt, bevor es sicher in einer der Mondoberfläche nachempfundenen Landzone aufsetzte. Insgesamt war es bereits der sechste Freiflug des Testmoduls namens Bravo, das damit anfängliche Probleme mehr und mehr vergessen lässt. Im August 2012 war ein Vorgänger bei einem Testflug abgestürzt und explodiert.
Die Landefähre wird von einem Gemisch aus flüssigem Sauerstoff und flüssigem Methan angetrieben, das sauber verbrennt, erläutert die NASA. Damit sei der Treibstoff nicht nur leicht zu lagern und nicht giftig, sondern könne in Zukunft eventuell sogar vor Ort auf anderen Himmelskörpern hergestellt werden. Vorstellbar seien Missionen, bei denen Morpheus Roboter, Rover oder Nachschub zu einer Mondmission (rund 500 Kilogramm) oder auf einen Asteroiden transportieren könnte. Danke seiner Manövrierfähigkeit könne er dann auch Orte anfliegen, die bislang als zu gefährlich eingestuft werden.
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(mho)
