Sparkfun muss Einsteiger-Multimeter verschrotten

In einem Brief der US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde CBP wurde der Firma mitgeteilt, das für ihre Einsteiger-Digitalmultimeter die Einfuhrerlaubnis verweigert wird. Wie sich herausstellte, hatte der Messgeräte-Hersteller Fluke bereits im Jahr 2000 um einen markenrechtlichen Schutz des Designs bemüht und Ende September 2003 die Bewilligung erhalten. Demnach unterliegen Digital-Multimeter (DMM) oder Produkte mit Multimeter-Funktionalität dem Markenschutz, sofern die Geräte einen Farbkontrast aus dunkelgrauem Körper (Gerät) und gelber Schutzhülle/Holster aufweisen.

Sparkfun selbst zeigt sich über das Einfuhrverbot in seinem Blogeintrag verwundert. Zudem handelt es sich in diesem Fall nicht um eine spezielle Farbe wie Ferrari-Rot oder Telekom-Magenta, vielmehr ist die gesamte gelbe Farbpalette nicht zulässig. Laut Aussage von Sparkfun ist das US-amerikanische Markenrecht inzwischen stark auf den Schutz großer Unternehmen fokussiert, welches zu einer hohen Belastung für kleine Unternehmen führe.

Den eigenen Schaden durch den Verlust der Sendung beziffert die Firma auf insgesamt 30.000 US-Dollar. Die Kosten für einen Rechtsstreit erscheinen Sparkfun unangemessen. Ein Berufungsverfahren soll alleine Lagerkosten von 150 US-Dollar pro Tag verursachen. Aus diesem Kostengründen werde man die 2000 Geräte in Kürze zerstören, ließ die Firma mitteilen. Eine Rücksendung an den chinesischen Hersteller sei aufgrund von Importsteuern nicht möglich. Sparkfun hofft, dass Fluke die Multimeter vielleicht als Spende für wohltätige Zwecke zulässt.

Ein einfaches Digitalmultimeter (DMM) gehört zu der absoluten Grundausstattung eines jeden Elektronikbastlers. Seit 2008 bedient die Firma Sparkfun mit ihrem Online-Shop den Bereich mit einem Einsteigermodell für 15 US-Dollar. Auch in Deutschland findet man bei vielen Händlern einfache Geräte für 5 bis 15 Euro, viele davon mit gelbem Gehäuserand.

[Update 1:] (21.03.2014)
Inzwischen hat sich der Präsident der Fluke Corportation, Wes Pringle, zum Vorfall geäußert. Laut seiner Aussage wird SparkFun durch eine Sendung von echten Fluke-Geräten entschädigt. Diese Geräte darf Sparkfun an die Maker-Gemeinde spenden oder weiterverkaufen, um die Kosten der beschlagnahmten Warensendung auszugleichen. Weiterhin betont Pringle, dass die eingetragene Handelsmarke dem Wohle des Unternehmens, seiner Mitarbeiter und auch der Kunden diene.

[Update 2:] (21.03.2014)
Sparkfun nimmt das Angebot von Fluke an und will die Multimeter auf Informations- und Fortbildungsveranstaltungen an Bildungsträger und Schulen spenden. Über die aktuelle Auslegung des Markenschutzes zeigt sich der Onlineversandhändler weiterhin besorgt. (ogo)