NASA-Rover Curiosity fotografiert Asteroiden von Marsoberfläche aus
Auf dem Marsboden ist dem NASA-Rover Curiosity ein Foto gelungen, auf dem ein Asteroid, ein Zwergplanet und ein Mond zu sehen sind. In der nächtlichen Fotosession gelangen aber noch weitere Fotos naher und ferner Himmelskörper.
(Bild:Â NASA/JPL-Caltech/MSSS/Texas A&M, Original )
Der NASA-Rover Curiosity hat als erste Sonde ein Foto von der Oberfläche eines anderen Planeten aufgenommen, auf dem ein Asteroid zu sehen ist. Auf dem Bild, das die NASA nun veröffentlicht hat, ist der Asteroid Vesta und der Zwergplanet Ceres zu erkennen, das größte und drittgrößte Objekt im Asteroiden-Gürtel zwischen Mars und Jupiter. Da für die Aufnahme eine Belichtungszeit von 12 Sekunden nötig gewesen sei, erscheinen die beiden Himmelskörper als kurze Striche auf dem Foto. Auf dem ist außerdem noch Deimos zu sehen, der kleinere der beiden Monde des Mars. Bei ihm können es sich um einen vom Mars eingefangen Asteroiden handeln, schreiben die Forscher.
Die Aufnahme sei Teil eines Tests gewesen, um die Lichtdurchlässigkeit der Mars-Atmosphäre zu ermitteln. Mit einer anders ausgerichteten Mastcam wurden demnach in der gleichen Nacht am 21. April auch noch die Planeten Jupiter und Saturn sowie der zweite Marsmond Phobos fotografiert. Alle abgebildeten Objekte wären für einen menschlichen Beobachter vom Marsboden aus zu erkennen, schreibt die NASA.
(Bild:Â NASA/JPL-Caltech/UCAL/MPS/DLR/IDA)
Vesta und Ceres sind auch die Ziele der NASA-Sonde Dawn. Die hatte sich Mitte 2011 Vesta genähert, einem Brocken mit rund 560 Kilometern Durchmesser, und ihn erforscht. Damit wurde Vesta zum bislang größten von einer Sonde besuchten Asteroiden, vorher war das Lutetia mit maximal rund 130 Kilometern Durchmesser im Rahmen der ESA-Mission Rosetta. Inzwischen ist Dawn aber schon wieder unterwegs und nun auf dem Weg zu Ceres (950 Kilometer Durchmesser), den sie im Februar 2015 erreichen soll. (mho)
