Kurs auf "Universal Plug and Play"

Die Entwicklung des von Microsoft forcierten "Universal Plug and Play" (UPnP) geht in eine neue Runde. Am 2. November stellte das UPnP-Forum sein so genanntes Steering Committee vor. Zur dieser illustren Runde zählen große Namen, beispielsweise Compaq, Hewlett-Packard, Matsushita, IBM, Siemens und Philips. Dass auch die Firma Echelon mit von der Partie ist, zeigt wohin die Reise geht: Via UPnP sollen nicht nur irgendwann PC-Komponenten selbstständig miteinander kommunizieren, sondern zum Beispiel auch die Stereoanlage mit der Waschmaschine (einen ausführlichen Bericht zur Heimautomation finden Sie in der aktuellen c't 22/1999). Das Steering Committee soll nun die verschiedenen Interessen der Forumsmitglieder unter einen Hut bringen und eine Agenda verabschieden.

Die Zeit drängt, denn längst steht die Konkurrenz in den Startlöchern. Suns "Java Intelligent Network Infrastructure" (Jini) ist mittlerweile nahezu zur Marktreife gelangt. Bereits Ende 1998 stellte Quantum den Prototypen einer Jini-Festplatte vor. Zwar konnte Sun keine zum UPnP-Forum vergleichbare Allianz schmieden, weiß aber mit Sony und Philips immerhin zwei mächtige Konzerne aus der Home-Entertainment-Branche auf seiner Seite. Deren "Home Audio Visual Interoperability" (HAVI) getaufte Architektur soll mit Jini kooperieren können.

Eines zeigt die Ankündigung des Steering Committee: Die Gruppe um Microsoft ist mit dem UPnP noch keineswegs so weit, wie es noch im Januar zur Consumer Electronics Show klang. Sun fordert auf seiner Website ausdrücklich jeden dazu auf, aktiv an Jini mitzuwirken. Grundlage hierfür ist die "Sun Community Source License" (SCSL), die unter bestimmten Bedingungen eine Benutzung des Jini-Quellcodes gestattet. Dadurch könnte sich der Vorsprung gegenüber UPnP weiter erhöhen. Zudem ist Jini per Definition darauf ausgelegt, Ressourcen zu dezentralisieren. Microsofts UPnP dagegen setzt ganz auf den PC als Steuerzentrale und Alleskönner in Büro und Haushalt. (hob)