Eigenbau-Sampling-Keyboard auf den Spuren der Beatles

Wer "Strawberry Fields Forever" von den Beatles kennt, hat den etwas unnatürlich klingenden Flötenklang des Intros gleich im Ohr. Paul McCartney spielte diese Melodie auf dem Mellotron. Dieses Instrument kann man im Rückblick als einen frühen Sampler betrachten, bei dem die Klänge allerdings nicht aus einem digitalen Speicher, sondern von kurzen Tonbändern kommen. Jede Taste auf der Klaviatur des Mellotrons löst einen eigenen Tonkopf aus, an dem ein Tonband mit dem Geigen- oder Flötenklang in der richtigen Tonhöhe entlang geführt wird.

Am Computer lässt sich mit einem Sampler-Programm schnell ein digitales Mellotron nachbilden. Wie es ohne PC geht, darauf verweist das Musiktechnik-Blog Create Digital Musik aktuell: Man braucht nur billiges Keyboard von eBay im Zusammenspiel mit dem von SparkFun vertriebenen Modul WAV Trigger und ein paar elektronischen Bauteilen. Ein Video zeigt, wie einfach man für rund 70 Euro ein Mellotron baut.

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Abgesehen davon sind beide Zutaten dieses kleinen Projekts schon für sich einen Blick wert: Der WAV Trigger für rund 50 Euro kann bis zu 14 Stereospuren in CD-Qualität parallel abspielen und über einen Line-Ausgang oder direkt an einen kleinen Lautsprecher ausgeben. Die Klangdateien speichert man einfach auf einer Micro-SD-Karte. Sie lassen sich direkt über Kontakte auslösen, an die man einfache Taster oder die digitalen Ausgänge zum Beispiel eines Arduino-Moduls anschließt. Alternativ kann man den WAV Trigger über seine serielle Schnittstelle ansteuern, wie im beschriebenen Projekt auch per MIDI.

Damit eignet sich das Modul für verschiedene sample-basierte Musikinstrumente. Außer einem Mellotron/Rompler ließe sich damit auch leicht eine elektronische Drummachine bauen. Denkbar ist auch ein einfaches Soundboard für die Nutzung im Radio oder bei Podcasts, um Jingles und Hintergrundmusik abzuspielen oder der Einsatz bei künstlerischen Ausstellungen und Installationen.

Das eigentlich für das Musik-Computerspiel "Rock Band 3" gedachte Umhängekeyboard hat seinerzeit vom Hersteller glücklicherweise eine übliche MIDI-Out-Buchse spendiert bekommen, auch wenn man diese im bestimmungsgemäßen Gebrauch mit PS3, XBox 360 oder Wii gar nicht benötigt. Mittlerweile bekommt man diese Keytar im Ausverkauf ab rund 15 Euro und kann sie nicht nur mit dem WAV Trigger, sondern mit fast jedem Synthesizer oder Klangmodul der vergangenen 30 Jahre nutzen. (phs)