Exoplanet: Jupiter-Zwilling um sonnenähnlichen Stern gefunden

Astronomen haben einen Exoplaneten gefunden, der dem Jupiter gleicht und seinen Stern in der gleichen Entfernung wie dieser größte Planet unseres Sonnensystems umkreist. Die Europäische Südsternwarte bezeichnet diese Entdeckung als bedeutend, weil nach gängigen Theorien Jupiter eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Sonnensystems spielte. Einer dieser Theorien zufolge stabilisiert er den Asteroidengürtel und schützt damit die inneren Planeten wie die Erde vor allzu häufigen Einschlägen und deren verheerenden Folgen. Die Entdeckung des Jupiter-Zwillings macht das System des 200 Lichtjahre von uns entfernten Sterns HIP 11915 unserem Sonnensystem sehr ähnlich, es bestehe sogar die Chance, dort noch Gesteinsplaneten zu entdecken.

Ein zweites Sonnensystem?

Die Entdeckung gelang demnach einem internationalen Team mit dem 3,6-Meter-Teleskop am La-Silla-Observatorium in Chile. Zwar seien auch schon vorher viele jupiterähnliche Exoplaneten gefunden worden, aber meist waren die ihrem Stern deutlich näher als dieser. Sein Mutterstern HIP 11915 ist darüber hinaus in Bezug auf Alter und Masse äußerst sonnenähnlich. Auch seine chemische Zusammensetzung gleiche der unserer Sonne, was auf Gesteinsplaneten in dem System hinweise. Zwar müsse der Fund durch Folgebeobachtungen noch bestätigt werden, aber derzeit gehöre das System HIP 11915 zu den vielversprechendsten Kandidaten auf ein Planetensystem, das dem unseren gleicht.

Die leitende Forscherin Megan Bedell bezeichnet diese Suche "nach einer Erde 2.0 und und nach einem kompletten Sonnensystem 2.0" als eine der aufregendsten der Astronomie: "Diese Entdeckung ist in jeder Hinsicht ein aufregender Hinweis darauf, dass andere Sonnensysteme da draußen darauf warten, von uns entdeckt zu werden."

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(mho)