Core 2 Nummer 1

Als erste Vertreter der neuen „Core“-Prozessor-Generation schickt Intel die Xeon-5100-Familie ins Rennen. Schon ein Blick auf die Typen-Tabelle zeigt den wichtigsten Vorteil der Neulinge: Die nominelle Leistungsaufnahme der meisten Versionen liegt gerade einmal halb so hoch wie bei ihren Vorgängern mit „NetBurst“-Innenleben. Noch beeindruckender ist allerdings, dass sich die unter dem Codenamen Woodcrest entwickelten Dual-Core-Prozessoren für Zwei-Sockel-Systeme (Server und Workstations) in zahlreichen Benchmarks an die Spitze setzen konnten; darüber haben wir in c't 12/06 und c't 13/06 bereits berichtet.

Für Intel ist die Xeon-5100-Baureihe enorm wichtig, denn sie soll Marktanteile zurückholen, die AMD mit den Opterons erobert hat. Neben hoher Performance - dank der schnellen HyperTransport-Interconnects vor allem beim Durchsatz - bieten die Opterons im Vergleich zu den bisherigen „NetBurst“-Xeons den Vorteil, deutlich weniger Energie zu verheizen. Die Core-2-Xeons ziehen nun vom Energiebedarf her mit den Standard-Opterons mindestens gleich, doch AMD hat auch besonders sparsame (und teure) 55-Watt-Ausführungen der Dual-Core-Opterons mit bis zu 2,2 GHz Taktfrequenz im Angebot. Diese kontert Intel mit einem 40-Watt-Xeon, der allerdings erst im dritten Quartal erscheinen soll. Bis dahin dürfte AMD neue Opterons eingeführt haben, nämlich die Stepping-F-Versionen mit integriertem DDR2-Speichercontroller für Sockel-F-Mainboards. Diese sollen ebenso wie die Xeons Hardware-Unterstützung für Virtualisierungsfunktionen bieten.

AMD und Intel liefern sich nun einen in dieser Form ungewohnten Schlagabtausch in der Öffentlichkeit. Anlässlich einer Analysten-Konferenz behauptete AMD-Firmenkunden-Vertriebschef Marty Seyer, dass Zwei-Sockel-Server mit den kommenden Stepping-F-Opterons und 16 DDR2-Speicherriegeln (absolut gerechnet) 28 Prozent weniger elektrische Leistung schlucken als ein Xeon-5100-Tandem mit 5000P-Chipsatz und 16 Fully-Buffered-DIMMs. Intel kontert mit Online-Anzeigen, die neuen Xeons seien um „bis zu 60 Prozent schneller als die anderen Kerle“ und schiebt eine Broschüre nach, laut der die Energie-Effizienz eines Woodcrest-Servers im int_rate_2000-Benchmark der SPEC um rund ein Drittel höher liegt als bei einem aktuellen Opteron-285-System. Jeder der beiden Prozessor-Kampfhähne pflegt jetzt eine eigene Webseite, die die Nachteile der Konkurrenz herausstreicht.

Sieht man über das Gezänk hinweg, so bringt die Einführung des Xeon 5100 den Käufern nur Vorteile: Die Zahl attraktiver Zwei-Sockel-Systeme wächst. Alle großen Serverfirmen haben - wie bereits berichtet - anlässlich der Einführung der Bensley-Plattform mit den Dempsey-Xeons (5000-er) schon Ende Mai neue Server in Tower- und Rack-Gehäusen vorgestellt, von denen viele mit SAS-Festplatten (Serial Attached SCSI) zu haben sind. Außerdem wurden auch neue Blade-Server angekündigt, etwa von Dell (PowerEdge 1955), Fujitsu Siemens (Primergy BX620 S3), HP (Blade System c-Class, siehe c't 14/06, S. 36) und IBM (HS21 für BladeCenter-H-Chassis). Und schließlich haben Dell (Precision 490/690), HP (xw6400/xw8400) und IBM (IntelliStation Z Pro Z30) Workstations mit bis zu 64 GByte Speicher angekündigt. Offenbar werden die Woodcrest-Xeons allerdings erst im Juli zu haben sein, und die für maximalen Speicherausbau nötigen 4-GByte-FB-DIMMs sind ebenfalls wohl noch nicht bei allen Herstellern lieferbar.

(ciw)