1024 Wochen

In einer Publikumszeitschrift stand neulich in einem Artikel `Crash 2000´, daß die Uhren der Rechner in den GPS-Satelliten ab Ende 1999 nicht mehr richtig laufen und deshalb die Ausstrahlung des GPS-Signals verhindern. Ist da was dran? Ich wollte mir in der nächsten Zeit einen GPS-Empfänger kaufen und habe keine Lust, das Teil Neujahr 2000 wegzuwerfen.

Ausgangspunkt der ganzen Schwierigkeiten ist das eigenartige Format der `GPS-Zeit´. Der Nullpunkt der Systemzeit ist der 5. Januar 1980 um 24.00 Uhr UTC, und man zählt auch nicht (wie normale Menschen) in der international gebräuchlichen Einheit `Sekunde´, sondern in Wochen. Der größtmögliche darstellbare Zeitraum beträgt 1024 Wochen, danach beginnt wieder die Woche null. Vermutlich hat das mit der Datenrate zu tun, die über das GPS-Signal übertragen werden kann. Und die 1024. Woche endet am 22. August 1999 um 00.00 Uhr UTC - zufällig ein Datum in der Nähe des Jahrtausendwechsels. Ein GPS-Empfänger, der nicht auf diesen Wochenwechsel vorbereitet ist, schaltet mit der ersten Sekunde des neuen Tages auf den 6. Januar 1980 und sucht natürlich auch die zu diesem Datum passenden sichtbaren Satelliten. Wenn er keine findet, geht er in den Akquisitionsmodus und versucht Satelliten zu `tracken´. Das entspricht einem Kaltstart mit unbekannter Uhrzeit und unbekannter Position und sollte nach spätestens 20 Minuten beendet sein; dann sollten auch alle neuen (alten) Bahndaten übertragen worden sein. Ob daraus eine gültige Position ausgerechnet werden kann, hängt vom Gerät ab. Sie sehen also, das sogenannte WRO-Problem (week-roll-over) bei GPS-Empfängern tritt alle 19,69 Jahre auf und hat mit dem `Jahr-2000-Problem´ überhaupt nichts zu tun.

Man kann sagen, daß wohl nur relativ wenige ältere Empfängertypen von WRO-Schwierigkeiten betroffen sein werden; heute neu verkaufte Geräte sind durch ihre Firmware darauf vorbereitet. Wer für einen speziellen GPS-Empfänger Genaueres wissen will, kann unter http://www.cruisingworld.com/jmnewage.htm oder in der Newsgroup [news:sci.geo.satellite-nav sci.geo.satellite-nav] nachschauen. (roe) (roe)