ExpressCards und CardBus kompatibel?

Wenn ich mir ein Notebook mit dem neuen Einschub für ExpressCards kaufe, passen dann meine alten PCMCIA-Karten hinein?

Nein. Der ExpressCard-Standard ist inkompatibel zu den bisherigen Standards für die Notebook-Erweiterungskarten. Weder nimmt der neue Slot alte Karten auf, noch passen ExpressCards in bisherige Slots.

Die PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) hat 1989 den PC-Card-Standard geschaffen und seitdem mehrfach erweitert. Die seit einigen Jahren bei praktisch allen Notebooks verwendeten PC-Card-Controller unterstützen Kartentypen mit 16- und 32-Bit-Interface. Die 16-Bit-Versionen nutzen ein ISA-ähnliches Interface und übertragen je nach Typ zwischen 4 und 20, in der Praxis aber oft unter 2 MByte/s. Die CardBus genannten 32-Bit-Karten nutzen einen PCI-ähnlichen Anschluss mit maximal 133 MByte/s. Zusätzlich hat die PCMCIA drei Bauhöhen definiert. Die dicken Typ-III-Karten sind vom Markt fast verschwunden. Viele aktuelle Notebooks bieten nur noch Platz für eine Typ-I- oder Typ-II-Karte.

Der neue PCMCIA-Standard ExpressCard stellt der Karte eine PCI-Express-Lane zur Verfügung und überträgt damit maximal 250 MByte/s in beide Richtungen gleichzeitig. Zusätzlich liegt ein USB-2.0-Anschluss (theoretisch maximal 50 MByte/s) an der Anschlussleiste, was preiswerte Karten ohne schnellere Ankopplung ermöglicht. Die PCMCIA hat zwei Gehäuseformen definiert: Die ExpressCard/54 ist so breit wie CardBus-Karten, aber etwas weniger tief. Die ExpressCard/34 ist nur etwa halb so breit.

Einschübe ausschließlich für die schmaleren Karten sind denkbar, aber alle bisherigen Notebooks mit ExpressCard-Slot nehmen auch die breiten Karten auf. Auf Notebook-Seite ist ein Chipsatz mit PCI Express zwingend erforderlich, beispielsweise der Intel Mobile 915 oder ATI Radeon 200M.

Derzeit existieren hauptsächlich Gigabit-LAN-Karten im neuen Format, einige TV-Karten sind angekündigt. Über kurz oder lang dürfte das Angebot auch Karten mit Serial-ATA, ISDN, GPRS/UMTS, Sound/SPDIF und Speicherkartenadapter umfassen. (jow)