WAZ-Gruppe steigt bei Internet-Buchhändler ein
Der österreichische Internet-Buchhändler LION.cc kam in Deutschland ins Gerede, weil er versuchte, die Buchpreisbindung zu unterlaufen. Nun bekommt er zumindest finanzielle Unterstützung von der WAZ-Gruppe.
Die WAZ-Gruppe und die österreichische LIBRO AG wollen im elektronischen Handel zu einem führenden Internet-Anbieter in Deutschland aufsteigen, kündigte der LIBRO-Vorstandsvorsitzende, Andre Rettberg, am heutigen Donnerstag bei der Vorstellung der Kooperation in Düsseldorf an. Danach wird das Essener Verlagshaus an der LIBRO-Internettochter LION.cc eine Beteiligung von 35 Prozent erwerben. Im kommenden Jahr soll der E-Commerce-Anbieter bei entsprechendem Umfeld an die Börse gebracht werden.
LION wurde vor rund einem Jahr als 100-prozentige Tochter der börsennotierten LIBRO gegründet. Nach Angaben von Rettberg ist das Unternehmen der am schnellsten wachsende Internetanbieter in Österreich. LION.cc war in Deutschland ins Gerede gekommen, als der Online-Buchhändler mit Rabatten im grenzüberschreitenden Handel in der EU die Buchpreisbindung aushebeln wollte. Zwar haben Österreich und Deutschland die Buchpreisbindung, wie von der EU-Kommission genehmigt, durch nationale Gesetze gesichert; die grenzüberschreitende Buchpreisbindung ist dagegen nach einer EU-Entscheidung unzulässig. Allerdings gilt dies nicht, wenn es sich um einen reinen Reimport handelt – und genau dies warfen die deutschen Verlage LION.cc vor. Nach heftigen Auseinandersetzungen und obwohl die EU-Kommission von sich aus die Maßnahmen der deutschen Verlage gegen LION.cc überprüft, stellte der Online-Händler die Rabatte vorerst ein.
LION schreibt derzeit noch rote Zahlen, soll aber in drei Jahren die Gewinnschwelle erreichen. Für das laufende Geschäftsjahr erwarte LION einen Umsatz von rund 280 Millionen österreichischen Schilling (knapp 50 Millionen Mark). Nach eigenen Angaben hat der Online-Shop derzeit 500.000 registrierte Nutzer. Die Partnerschaft von LION.cc mit der WAZ-Gruppe, die am Mittwochabend mit der Unterzeichnung der Verträge endgültig besiegelt worden war, sei zukunftsweisend: Mit der WAZ werde die Expansion preiswerter und rascher möglich sein, unterstrich Rettberg: "Mit dem Einstieg der WAZ-Gruppe bei LION.cc verbündet sich das größte österreichische E-Commerce Unternehmen mit einem der erfolgreichsten Verlage in Europa." Vor wenigen Wochen stieg bereits die Telekom Austria mit 6,75 Prozent bei LION.cc ein.
Bernd Nacke, einer der Geschäftsführer der WAZ-Mediengruppe, zeigte sich zuversichtlich, das die Kooperation mit LIBRO erfolgreich sein wird: "Was zusammen passt, sollte auch zusammen kommen", betonte er. Mit 23 Tageszeitungen und 4,6 Millionen Kundenkontakten täglich sei die WAZ ein wertvoller Grundstein für das E-Commerce-Geschäft von LION.
In dieses Unternehmen wird die WAZ ihre eigene Internetaktivität cityweb.de einbringen, den größten regionalen Onlinedienst in Deutschland. Außerdem würde der Verlag, der ein Umsatzvolumen von 3,8 Milliarden Mark verzeichnen kann, für den beschleunigten Ausbau von LION ein Gesellschafterdarlehen und Dienstleistungen im Wert von bis zu 90 Millionen Mark bereitstellen. (jk)
