Roboter soll als Körperverlängerung beim Balancieren helfen

Wissenschaftler in Tokyo haben eine skurrile Prothese für den Menschen entwickelt und sich dabei von der Schwanzflosse eines Seepferdchens inspirieren lassen.

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Roboter-Schwanz soll beim Balancieren helfen

Die "Arque" genannte Körperverlängerung wird an der Hüfte befestigt.

(Bild: Screenshot vom Video von Yamen Saraiji)

Lesezeit: 2 Min.
Von
  • Anna Hoffmann

Etwas witzig sieht der robotische Schwanz schon aus, wie er am Körper des Trägers auf Höhe der Lendenwirbel hin- und herwedelt. Dabei haben die Entwickler aus Japan aber einen ernsten Nutzen im Sinn.
Die "Arque" genannte biomechanische Prothese soll Menschen helfen, das Gleichgewicht zu halten, etwa beim Tragen schwerer Gegenstände oder Balancieren auf hohen Stufen. Auch ältere Menschen könnten nach der Vorstellung der Entwickler von der Keio University Tokyo im Alltag unterstützt werden.

Inspiration holten sich die drei Wissenschaftler Junichi Nabeshima, Yamen Saraiji und Kouta Minamizawa für den Roboter-Schwanz aus der Tierwelt, genauer gesagt bei der Schwanzflosse eines Seepferdchens. Die 71 Zentimeter lange Prothese besteht aus aktuell 12 Wirbeln. Ein einzelner Wirbel wiegt 84 Gramm, er kann mit Zusatzgewichten auf bis zu 124 Gramm beschwert werden. Insgesamt bringt die Balancierhilfe damit maximal knapp 2,5 Kilogramm auf die Waage. Sie wird mit einem weitenverstellbaren Gürtel um die Hüfte des Trägers befestigt und wirkt als sein Gegengewicht: Bewegt sich der Oberkörper des Trägers nach links, bewegt sich die Prothese nach rechts. Vier künstliche Muskeln ahmen dabei durch ein Druckluftsystem die Muskelkontraktion nach. Ein externer Kompressor presst Luft in die einzelnen Wirbel, um sie in die korrekte Form zu bringen.

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Die Wissenschaftler hoffen außerdem, die Prothese in virtuellen Realitäten nutzen zu können, Beispielsweise als Gaming-Gadget in Videospielen und in Kombination mit VR-Brillen könnte sie dem Spieler ein Ganzkörper-Feedback geben oder seine Haltung verbessern. Das Team hat ihre künstliche Körperverlängerung erstmals auf der SIGGRAPH Ende Juli 2019 in Los Angeles vorgestellt. Noch ist Arque ein Prototyp. Doch die Forscher wollen weitere Varianten des Roboter-Schwanzes in verschiedenen Längen entwickeln.

(jle)