Illegale Handelsplattform Silk Road: Wie das Amazon des Darknet aufflog
Von 2011 bis 2013 war die Silk Road ein florierender Umschlagplatz fĂĽr Drogen und Waffen im Darknet. Den Betreiber aufzuspĂĽren erforderte etwas Geschick.
(Bild: Albert Hulm)
- Klaus Schmeh
Eine Szene wie aus einem Hollywood-Film: In einer Bibliothek in San Francisco inszenierten zwei als Liebespaar getarnte Polizisten des FBI einen Streit, mit dem sie den an seinem Laptop sitzenden Bibliotheksbesucher Ross Ulbricht kurz ablenkten. Ein dritter Polizist war zur Stelle und nahm Ulbrichts Rechner an sich, bevor dieser ihn sperren konnte. Während Ulbricht verhaftet wurde, kopierten IT-Spezialisten die auf dem Laptop gespeicherten Daten auf eine USB-Festplatte.
Mit der Verhaftung Ulbrichts endete nach zweieinhalb Jahren die Geschichte von Silk Road, jener illegalen Online-Plattform, die dem Drogenhandel im Internet eine erste große Blüte beschert hatte. Ulbricht, Jahrgang 1984, war Gründer und Kopf des Darknet-Marktplatzes. 2010 hatte der Computerexperte aus Texas mit der Umsetzung begonnen, im Januar 2011 ging Silk Road online. Unter dem Pseudonym Dread Pirate Roberts (nach einer Figur aus dem Fantasyfilm "Die Braut des Prinzen") leitete Ulbricht eine schnell wachsende Handelsplattform, auf der es neben Drogen, Raubkopien, gefälschten Ausweisen und Waffen auch einige legale Waren zu kaufen gab. Da Ulbricht den Betrieb von Silk Road schon bald nicht mehr alleine bewältigen konnte, heuerte er Mitarbeiter an, die Administrationszugänge erhielten, aber meist anonym blieben.
Silk Road war zwar nicht die erste Plattform ihrer Art, doch bis dahin die mit Abstand erfolgreichste. Laut der Klageschrift soll die Plattform innerhalb von zweieinhalb Jahren einen Umsatz von 1,2 Milliarden US-Dollar generiert haben. Dies lag nicht zuletzt an der professionellen Aufmachung der Webseite, die an eBay oder Amazon erinnerte. Die Anonymität des Darknet schützte die Betreiber. Bezahlt wurde mit Bitcoin, was der damals noch neuen Blockchain-Währung erheblichen Auftrieb verschaffte. Das Postgeheimnis sorgte dafür, dass die meisten Lieferungen unentdeckt blieben.
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