Embedded Processor Forum: Neomagic wird massiv parallel

Der mit Grafikchips für Notebooks recht glücklose Hersteller Neomagic versucht sich mit Multimediaprozessoren und stellt auf dem Embedded Processor Forum seinen Hoffnungsträger vor. Das neue Design Mimagic 6 ist speziell für MPEG-4-Dekodierung und 3D-Grafikverarbeitung in Funktelefonen, PDAs und anderen Mobilgeräten konzipiert. Dazu wurden ein ARM9-Prozessor (je 16 KB Cache für Daten und Instruktionen) und ARMs Java-Implementierung Jazelle zusammen mit 1,7 Megabit SRAM auf einem Baustein integiert.

Die Besonderheit des Mimagic liegt in der proprietären Parallelarchitektur: Neomagic verwendet eine SIMD-Konstruktion, um Befehlslogik und eng-gekoppelten Speicher in einer integrierten Struktur, dem Associative Processing Array, zu kombinieren. Pro Systemtakt werden 512 Datenworte gleichzeitig angesprochen. So soll der Mimagic 6 mit der eher gemütlichen Taktung von 100 MHz über eine Milliarde Operationen pro Sekunde (1 GigaOps) ausführen. Das Ergebnis ist ein besonders energiesparender Chip, der nach Neomagics Angaben die Leistung von Konkurrenten um das Vierfache übertrifft. Welche Konkurrenzprodukte damit gemeint sind, darüber ließ sich die Firma jedoch nicht näher aus.

Assoziative parallele Verarbeitung ist allerdings kein neues Konzept und wird bereits bei der Mustererkennung eingesetzt. Die Aachener Firma Parsytec hatte vor Jahren eigens Hardware dafür gebaut, konnte jedoch nie große Erfolge verbuchen. Mit Parallelarchitekturen in Mediaprozessoren arbeiten unter anderem auch NEC und die Münchner Chipdesignfirma Pact. Neomagics Mimagic 6 soll im dritten Quartal in Serienfertigung gehen. Der Chip wird in einem 13 mm × 13 mm × 1,2 mm kleinen Gehäuse hergestellt. Den Preis veranschlagt die Firma auf unter 18 US-Dollar bei Stückzahlen ab 10.000. (Erich Bonnert) / (jk)