Portable Network Graphics (PNG) bald ISO-Standard

Das World Wide Web Consortium (W3C) hat jetzt die Second Edition der PNG-Spezifikation zur W3C-Empfehlung geadelt. Nach Auskunft des Konsortiums ist das Grafikformat damit auch zum ISO-Standard ISO/IEC 15948:2003 erhoben worden. Bei der ISO selbst ist man noch nicht ganz so weit: Laut ISO-Datenbank steckt die Nummer 15948 noch immer auf der Entwicklungsstufe 60.00 fest. Jose Alcorta vom zuständigen ISO-Komitee JTC1 stellte gegenüber heise online aber klar, dass lediglich einige notwendige formale Änderungen im PNG-Dokument die Veröffentlichung verzögert haben -- ISO/IEC 15948 werde also in Kürze publiziert.

PNG wurde im Jahr 1996 als Alternative zu den weit verbreiteten und seit 1994 plötzlich patentbehafteten Grafikstandards GIF und LZW-TIFF ins Rennen geschickt. Ein PNG kann also in zwei recht unterschiedlichen Varianten auftreten: als palettenreduziertes (Alternative für GIF) oder als verlustlos komprimiertes Rasterbild mit bis zu 16 Bit Farbtiefe pro Kanal (Ersatz für LZW-TIFF). Eine echte Revolution vermochte das neue Format allerdings nicht auszulösen -- teils lag das wohl an der nur zögerlichen und unvollständigen Unterstützung seitens der Browser-Hersteller. Seit Juni diesen Jahres ist das fragliche Patent der Firma Unisys in den USA ohnehin abgelaufen, die restlichen regionalen LZW-Patente fallen im Jahr 2004.