IA32 Execution Layer für Windows erhältlich

Auf der Homepage von Microsoft ist nun der IA32 Execution Layer von Intel verfügbar. Außerdem soll die Software, die zur Leistungsverbesserung von 32-Bit-Anwendungen auf Intels 64-Bit-Prozessor Itanium 2 dient, zusammen mit Microsoft Windows Server 2003 Service Pack 1 wie ursprünglich vorgesehen in der zweiten Jahreshälfte ausgeliefert werden. IA-32 EL wird unterstützt von den 64-Bit-Versionen von Windows Server 2003 Enterprise Edition, Windows Server 2003 Datacenter Edition und Windows XP. Bei der Entwicklung des Execution Layer haben Intel und Microsoft zusammengearbeitet.

Bisher verarbeiten die Itanium-Prozessoren 32-Bit-x86-Software nur mit sehr bescheidener Geschwindigkeit, während ihre 64-Bit-EPIC-Architektur (Explicit Parallel Instruction Computing) trotz vergleichsweise geringer Taktfrequenzen enorme Rechenleistung bietet. Die Ausführungsschicht (Execution Layer) simuliert die 32-Bit-Intel-Architecture (IA32) bis hin zum SSE2-Befehlssatz, setzt also herkömmliche x86-Befehle in EPIC-kompatiblen Code um -- ein Verfahren, dass etwa auch von der von DEC für Alpha-CPUs entwickelten FX32!-Emulation bekannt ist oder bei den Transmeta-Prozessoren zum Einsatz kommt. Laut Intel sollen später auch Versionen des IA32 Execution Layer für Linux-Systeme verfügbar werden. (anw)