Studie: Kryptowährungen belasten Umwelt und Klima enorm
Die zunehmende Nutzung digitaler Währungen kostet immer mehr Energie. Der Strom stammt überwiegend aus fossilen Energiequellen, wie eine UN-Studie zeigt.
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Das weltweite Generieren der Kryptowährung Bitcoin verbraucht einer UN-Studie zufolge mehr Strom als viele bevölkerungsreiche Länder wie Pakistan. Prognosen von Juli dieses Jahres rechneten für 2023 mit mehr als 135 benötigten Terawattstunden (TWh) für Bitcoin-Mining, schreibt eine Gruppe um Kaveh Madani vom Institut für Wasser, Umwelt und Gesundheit der United Nations University in Hamilton (Kanada) im Fachmagazin Earth's Future.
Der Großteil des Stroms stamme dabei aus fossilen Energieträgern. Damit belaste die Kryptowährung Umwelt und Klima extrem. Das Mining von Bitcoins und anderer Kryptowährung sowie das Verifizieren von Blockchain-Transaktionen verbraucht enorme Mengen an Energie.
Zwei Drittel des Stroms aus fossilen Quellen
Schon im Zwei-Jahres-Zeitraum zwischen 2020 und 2021 wurden in den beobachteten 76 Ländern für Bitcoin-Mining der Studie zufolge 173 TWh benötigt – 60 Prozent mehr als in der Periode von 2018 bis 2019. Die Forscher stützen sich auf Daten des Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index.
67 Prozent des in den Jahren 2020 bis 2021 verbrauchten Stroms für Mining kam demnach aus fossilen Energiequellen. Wasserkraft als wichtigste erneuerbare Energiequelle des Bitcoin-Mining-Netzwerks habe etwa 16 Prozent des Strombedarfs abgedeckt.
Der Wasser-Fußabdruck der Produktion der Kryptowährung sei erheblich, betont das Team um Madani. Er betrage für den Zeitraum 2020 bis 2021 etwa 1,65 Kubikkilometer. Damit könne man mehr als 300 Millionen Menschen in ländlichen Gebieten in Afrika südlich der Sahara versorgen. In der gleichen Zeit seien durch die Bitcoin-Gewinnung rund 86 Millionen Tonnen CO₂ emittiert worden.
(tiw)