Grafikkarte auf dem Serverboard?

Mein altes Server-System mit dem Asus-Mainboard DSBV-DX und zwei Xeons hat als Server ausgedient – kann ich es als Spiele-PC weiternutzen? Ich müsste eine leistungsfähige Grafikkarte einbauen, aber das Mainboard besitzt nur PCIe-x8-Steckplätze. Laufen aktuelle Grafikkarten darin langsamer?

Leider sind die PCIe-x8-Steckverbinder Ihres Boards so ausgeführt, dass PCIe-x16-Karten nicht hineinpassen (c’t 22/07, S. 203). Grundsätzlich funktionieren PCIe-x16-Grafikkarten auch in PCIe-Steckplätzen, die weniger als 16 PCI-Express-(PCIe-)Lanes anbinden. Logischerweise ist dann aber die maximal erreichbare Datentransferrate zwischen Grafikchip und Hauptspeicher niedriger. Wie stark sich das in der Praxis auf die Performance in 3D-Spielen auswirkt, lässt sich nur schwer einschätzen. Den Leistungsunterschied zwischen PCIe-x8- und PCIe-x16-Anbindung kann man oft erst dann messen, wenn auf einer Grafikkarte mehrere GPUs oder mehrere Grafikkarten zum Einsatz kommen.

Es kann aber zu Problemen kommen, wenn Sie eine PCIe-Grafikkarte auf einem Serverboard in einem „gewöhnlichen“ PCIe-Steckplatz einsetzen: Unter Umständen bindet das BIOS die Karte nicht richtig ein, weil es dort keine Grafikkarten erwartet. Außerdem reicht möglicherweise die Stromversorgung nicht: PCIe-x16-Steckplätze für Grafikkarten nennt man auch PCI Express for Graphics (PEG), weil sie bis zu 75 Watt an elektrischer Leistung liefern; herkömmliche PCIe-Steckplätze sind für höchstens 25 Watt ausgelegt. Damit kommen aber nur recht schwachbrüstige Grafikkarten aus.

Im Falle Ihres Serverboards kommt noch eine Besonderheiten hinzu: Das Asus DSBV-DX arbeitet mit dem Intel-Chipsatz 5000V, der bloß die alte PCI-Express-Bruttodatentransferrate von 2,5 Gigatransfers pro Sekunde (GT/s) unterstützt. Aktuelle Grafikchips (GPUs) nutzen aber durchweg PCIe 2.0 mit 5 GT/s und könnten auf Ihrem Mainboard im PCIe-x8-Slot nur ein Viertel ihrer theoretisch maximalen Datentransferrate erreichen. (ciw)