iMessage für Android: Sunbird-App fordert Apple heraus

Das Interesse an einer iMessage-App für Android scheint ungebrochen: Der US-Anbieter Sunbird nimmt jetzt einen neuen Anlauf, um den Messaging-Dienst gegen Apples Willen auf Android-Smartphones zu bringen. Damit solle eine "Brücke" zwischen Android- und iPhone-Nutzern entstehen, so der Anbieter. Sunbird ist als Multi-Messenger angelegt, der neben iMessage und SMS auch RCS sowie in Zukunft weitere Messaging-Dienste wie WhatsApp unterstützen soll.

Sunbird hatte massive Sicherheitsprobleme

Den vorigen Versuch, eine Android-App für iMessage anzubieten, blockierte Apple beharrlich: Die Messaging-App Beeper, die sich zwischenzeitlich per Reverse Engineering in Apples iMessage-Protokoll einklinken konnte, musste die Integration letztlich aufgeben. Dieser unautorisierte Ansatz sei in Hinblick auf Datenschutz und Sicherheit bedenklich, heißt es bei Sunbird, man wähle deshalb einen anderen Weg. Wie genau dieser funktioniert, lässt der Anbieter allerdings offen.

Gewöhnlich kommen dafür in einem Rechenzentrum virtualisierte Macs zum Einsatz, über die die iMessage-Kommunikation läuft. Das bedeutet, dass der Nutzer seine Apple-ID-Zugangsdaten an Dritte herausgeben muss und die Ende-zu-Ende-verschlüssselten Nachrichten zwischenzeitlich auf einem fremden Server entschlüsselt werden.

Sunbird sorgte zuletzt im Herbst 2023 für eigene Schlagzeilen: Der Anbieter stellte die Technik hinter der "Nothing Chats"-App, die wegen massiver Sicherheitsbedenken zurückgezogen wurde. Dort gab es offenbar nur einen unzureichenden Schutz für die zur Anmeldung bei iMessage verwendeten Tokens. Zudem wurden Nachrichten vorübergehend im Klartext in einer Datenbank gespeichert. Diese Probleme seien nun behoben, verspricht Sunbird. Der iMessage-Client wird vorerst nur schrittweise für Android-Nutzer angeboten und soll langfristig dann kostenpflichtig werden.

Apple: Kein iMessage für Android

Apple hat in der Vergangenheit in Betracht gezogen, eine eigene iMessage-App auf Android zu bringen, sich aber letztlich dagegen entschieden. Für den Herbst 2024 ist RCS-Support in der Nachrichten-App von iOS geplant, um so die Kommunikation mit Android zu verbessern. Apples Blockade von Beeper ist in den USA bei Politikern und Regulierern angeeckt: In der Kartellklage gegen Apple führt das US-Justizministerium dies als ein prominentes Beispiel ins Feld.

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(lbe)