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Solche Änderungen des Fahrgefühls durch schlankere Dimensionen sind für Hans-Georg Marmit von der Sachverständigenorganisation KÜS aber noch nicht sicherheitsrelevant. "Wenn schmalere Reifen vom Hersteller freigegeben sind, dann sind sie auch sicher", sagt er. Plage Autofahrer der Zweifel, sollten sie sich bei Reifendiensten, in Werkstätten oder bei den Herstellern Rat holen. Einen Spritspareffekt durch schmalere Reifen bezweifelt Marmit zwar nicht, kann diesen aber wie der BVR nicht mit Messwerten belegen. Sein Tipp für Sparfüchse: "Das Essenzielle ist der Luftdruck." Werde er konstant rund 0,5 bar über den Herstellerempfehlungen gehalten, seien je nach Fahrweise bis zu drei Prozent Einsparungen möglich, ohne dabei Einbußen beim Fahrkomfort zu riskieren. "Noch mehr Druck sollte man nicht auf die Reifen geben, sonst erhöht sich der Verschleiß", sagt Marmit. Thomas Oberst vom TÜV Süd dagegen rät: "Die Breite der Sommerreifen sollte nicht die Richtgröße für die Breite der Winterreifen sein." Schmalere Reifen seien für das Fahren auf Schnee und Eis schlicht besser geeignet – solange sie für ein Fahrzeug zugelassen seien. Der Einspareffekt spiele dabei nur eine untergeordnete Rolle.

Kompromiss fürs Flachland

Unabhängig von der Reifenbreite haben Reifenkäufer eine weitere Option bei der Suche nach den passenden Pneus: Ganzjahresreifen. Sie können im Winter und Sommer gefahren werden. Und ein Satz kostet bei der Anschaffung weniger als die Kombinationen aus Sommer- und Winterreifen, wobei man den höheren Verschleiß in dieser Rechnung nicht vergessen darf. Die Experten urteilen allerdings einhellig: Ganzjahresreifen sind immer nur ein Kompromiss. Sie sind nie so gut wie Winterreifen im Winter und Sommerreifen im Sommer. "Ganzjahresreifen können eine Alternative für Autofahrer in Ballungsräumen sein, wo oft weniger Schnee liegt", sagt etwa Sven Rademacher vom Deutschen Verkehrssicherheitsrat (DVR). Wer aber in den Alpen wohnt oder in den Winterurlaub will, sollte seinen Wagen unbedingt mit reinen Winterreifen ausstatten, um in allen Situationen genügend Grip zu haben.