Seite 2: Isness-D im Selbsttest

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Mein VR-Trip

Letzte Woche beschloss ich, Isness-D selbst auszuprobieren. Die drei anderen Teilnehmer meiner Isness-D-Sitzung, die aus Portugal, Italien und Kalifornien eingeloggt waren, saßen sich bereits in einem Kreis gegenüber, als ich eintraf. Die Landschaft um uns herum war karg und grau, und der Himmel erinnerte mich an den Moment vor der Morgendämmerung. Dort, wo eigentlich meine Hände sein sollten, sah ich zwei trübe Lichter, die ich durch Drücken des Reglers, den ich in jeder Hand hielt, aufhellen konnte.

Das einzige Objekt in der kargen Landschaft war ein "molekularer Faden", eine lange Kette aus einer der einfachsten Aminosäuren, Alanin, die mit lebensechter Spontaneität wackelte. "Wir hatten einige physikalische Modelle herumliegen, mit denen wir seine Bewegung in Echtzeit simulieren konnten", sagt Glowacki. Zu Beginn des Treffens wurden wir angewiesen, den Faden in die Hand zu nehmen und etwas zu sagen, mit dem wir uns besser verbinden wollten, so als ob wir ihm diese Absicht einflößen würden.

Dann lenkte eine Erzählung unsere Gedanken und Bewegungen wie bei einer geführten Meditation. Als es an der Zeit war, uns energetisch zu verbinden, wies uns die sanfte Stimme an, ein wenig näher zu rücken. Dann rückten wir noch näher, bis wir unsere vier Ecken verließen und uns in der Mitte des Kreises trafen – vier Rauchbüschel, die sich gemeinsam aufblähten.

Als wir näher kamen, machte ich mir Sorgen, dass wir den persönlichen Raum der anderen Teilnehmer verletzen könnten. Dann erinnerte ich mich daran, dass mich Ozeane und Tausende von Kilometern von ihnen trennten – und ging es außerdem nicht genau darum, den Begriff des persönlichen Raums über Bord zu werfen? Also versuchte ich, mich auf die Intimität einzulassen.

Ein neuer Weg zur Transzendenz

"Was in der VR passiert, ist dieses Gefühl, die Existenz der Außenwelt völlig zu vergessen", sagt Agnieszka Sekula, Doktorandin am Centre for Human Psychopharmacology in Australien und Mitbegründerin eines Unternehmens, das VR zur Verbesserung der psychedelischen Therapie einsetzt. "Es gibt also durchaus Ähnlichkeiten mit dem Gefühl, unter Psychedelika eine alternative Realität zu erleben, die sich realer anfühlt als das, was tatsächlich da draußen ist."

Aber, so fügt sie hinzu: "Es gibt definitiv Unterschiede zwischen dem, wie sich eine psychedelische Erfahrung anfühlt, und dem, wie sich die virtuelle Realität anfühlt." Aus diesem Grund schätzt sie, dass Isness-D einen neuen Weg zur Transzendenz aufzeigt, anstatt nur einen bereits existierenden zu imitieren.

Es muss noch weiter geforscht werden, um die dauerhaften Auswirkungen einer Isness-D-Erfahrung zu untersuchen und um festzustellen, ob die virtuelle Realität im Allgemeinen ähnliche Wirkungen wie Psychedelika hervorrufen kann. Die vorherrschende Theorie darüber, wie Psychedelika die klinischen Ergebnisse verbessern – eine Debatte, die noch lange nicht abgeschlossen ist – besagt, dass ihre Wirkung sowohl durch die subjektive Erfahrung eines Trips als auch durch die neurochemische Wirkung der Droge auf das Gehirn bestimmt wird. Da die VR nur die subjektive Erfahrung widerspiegelt, ist ihr klinischer Nutzen, der erst noch gründlich getestet werden muss, möglicherweise nicht so stark.

Wie man den Tod des Egos verursacht

Jacob Aday, Psychiatrieforscher an der University of California, San Francisco, sagt, er hätte sich gewünscht, dass in der Studie das psychische Wohlbefinden der Teilnehmer gemessen worden wäre. Er glaubt, dass VR wahrscheinlich das Standardmodus-Netzwerk herunterregulieren kann – ein Gehirnnetzwerk, das aktiv ist, wenn unsere Gedanken nicht auf eine bestimmte Aufgabe gerichtet sind, und das von Psychedelika unterdrückt werden kann. Wissenschaftler vermuten, dass dies den Tod des Egos verursacht. Bei Menschen, denen ehrfurchtgebietende Videos gezeigt wurden, ist die Aktivität dieses Netzwerks vermindert. VR ist besser geeignet, Ehrfurcht auszulösen, als normale Videos, so dass Isness-D dies in ähnlicher Weise abschwächen könnte.

Ein Start-up namens aNUma, das aus Glowackis Labor hervorging, ermöglicht es bereits jedem, der ein VR-Headset besitzt, sich für wöchentliche Isness-D-Sitzungen anzumelden. Das Start-up verkauft eine verkürzte Version von Isness-D an Unternehmen für virtuelle Wellness-Retreats und bietet eine ähnliche Erfahrung namens Ripple an, um Patienten, ihren Familien und ihren Betreuern bei der Bewältigung von unheilbaren Krankheiten zu helfen. Ein Mitautor des Artikels, in dem Isness-D beschrieben wird, erprobt es sogar in der Paar- und Familientherapie.

"Wir haben herausgefunden, dass die Darstellung von Menschen als reines Licht sie von vielen Urteilen und Projektionen befreit", sagt Glowacki. Dazu gehören auch negative Gedanken über ihren Körper und Vorurteile. Er hat persönlich aNUma-Sitzungen für Krebspatienten und deren Angehörige geleitet. Eine Frau, die an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankt war, starb Tage später. Das letzte Mal, als sie und ihre Freunde zusammenkamen, waren sie wie sich vermischende Lichtkugeln.

Während einer Phase meiner Isness-D-Erfahrung erzeugte die Bewegung eine kurze elektrische Spur, die markierte, wo ich gerade gewesen war. Nach ein paar Augenblicken fragte der Erzähler: "Wie fühlt es sich an, die Vergangenheit zu sehen?" Ich begann, an Menschen aus meiner Vergangenheit zu denken, die ich vermisst oder verletzt hatte. In schlampiger Schreibschrift schrieb ich mit dem Finger ihre Namen in die Luft. Genauso schnell, wie ich sie gekritzelt hatte, sah ich sie auch wieder verschwinden.

(vsz)