Missing Link: KI in Indien – vom Outsourcing-Land zum Technologieführer?

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Mit dem Ende von Amazons kassenlosen Supermärkten namens "Just Walk Out" in den USA kam ein kurioses Gerücht auf: Im Hintergrund hätten bis zu 1000 Menschen dem KI-System zur Erkennung der Einkäufe auf die Sprünge geholfen, berichteten Medien. Die Spur führte nach Indien, wohin bekanntlich viele IT-Dienstleistungen outgesourct werden. Selbst als der E-Commerce-Gigant diese Behauptungen zurückwies, tauchten Fragen darüber auf, wer (und nicht was) genau die KI-Angebote antreibt, die von Big-Tech-Konzernen in einem so rasanten Tempo herausgebracht werden.

So ironisch es auch klingt: Der Einsatz menschlicher "KI"-Talente zur Steuerung von KI-Algorithmen und -Modellen, die menschliche Ineffizienzen ausmerzen, könnte die neue Realität sein. Und Indien könnte dabei eine wichtige Rolle spielen. Aber wäre es eine vergleichsweise anspruchslose Arbeit? Die neue Debatte über "Ist KI tatsächlich KI" wirft eine interessante Frage auf. Entwickelt sich Indien wirklich zu einem Zentrum der KI-Entwicklung? Liegt es an der jahrzehntelangen Tradition des Outsourcings? Und vor allem: Handelt es sich nur um "Routinearbeit" oder um eine neue Hochburg des Fachwissens, die weit über das Outsourcing der alten Schule hinausgeht?

"Missing Link"

Was fehlt: In der rapiden Technikwelt häufig die Zeit, die vielen News und Hintergründe neu zu sortieren. Am Wochenende wollen wir sie uns nehmen, die Seitenwege abseits des Aktuellen verfolgen, andere Blickwinkel probieren und Zwischentöne hörbar machen.

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Warum Indien? Warum KI?

Betrachten wir das Ganze aus der Sicht eines IT-Dienstleisters, der seit vielen Jahren globale Kunden betreut. Schnell zeigt sich, dass einiges entgegen der üblichen Fließrichtung geschieht. Während beim traditionellen Outsourcing in der Regel bestimmte Aufgaben oder Prozesse an externe Anbieter oder Dienstleister delegiert werden, geht die Beteiligung indischer Talente an KI-Produkten über die bloße Ausführung hinaus, erklärt Sundar Ramaswamy, Head of Analytics CoE bei Happiest Minds Technologies. "Indische Talente sind aktiv an der Ideenfindung, Innovation und der Entwicklung von KI-Produkten und -Lösungen beteiligt. Anstatt nur vordefinierte Aufgaben auszuführen, tragen indische Fachkräfte zum Design, zur Entwicklung und zur Weiterentwicklung von KI-Technologien bei, was oft zur Schaffung bahnbrechender Produkte und Dienstleistungen führt. Darüber hinaus entwickeln viele indische Start-ups und Unternehmen ihre eigenen KI-Produkte und -Plattformen, wodurch sich ihre Beteiligung von herkömmlichen Outsourcing-Modellen weiter unterscheidet."

Vasupradha Srinivasan, Principal Analyst bei Forrester, beschreibt, dass dies neue Bedürfnisse seien, die sich aus der beschleunigten Einführung von KI auf der ganzen Welt ergeben. "Dies unterscheidet sich vom traditionellen Outsourcing sowohl in Bezug auf die Art der Arbeitslasten als auch auf die Qualität der Talente, die für die Bewältigung dieser neueren Arbeitstypen erforderlich sind", argumentiert sie. Wenn wir uns das KI-Outsourcing aus den USA und Europa ansehen, dann arbeiten alle großen indischen IT-Unternehmen jetzt an KI-Lösungen für ihre Kunden.

Globale Technologiekonzerne wie Microsoft und Google haben sich ebenfalls positiv über Indien geäußert, wie Devroop Dhar, Gründer von Primus Partners, betont. Einem Bericht der NASSCOM-BCG (National Association of Software and Service Companies) zufolge könnte allein die Nachfrage nach KI-Dienstleistungen in Indien bis 2027 einen Wert von 17 Milliarden US-Dollar erreichen. In diesem Jahr könnte auch der globale KI-Markt bis 2027 einen Wert von 320 bis 380 Milliarden Dollar erreichen, wobei das Software- und Dienstleistungssegment etwa 88 Prozent des Marktes ausmacht. Der NASSCOM-BCG-Bericht vom Februar 2024, der sich mit KI-Beispielen unter indischen Technologiedienstleistern befasst, zeigt, dass 30 Prozent der Akteure generative KI-Beratungs- und kundenspezifische Modell-Feinabstimmungsdienste für domänenspezifische Lösungen anbieten, während 25 Prozent der Unternehmen ein beträchtliches KI- (über 20 %) und generatives KI-Kundenportfolio (über 5 %) aufbauen konnten.

Zwei Beispiele dafür sind Betrugserkennung für Business Process Outsourcing, bei der KI-Algorithmen jeden Entscheidungspunkt der Wertschöpfungskette beobachten. Und ein Echtzeit-Sprachübersetzer zur Unterstützung japanischer und US-amerikanischer Teams eines Versicherungsunternehmens, der dazu beiträgt, den Bedarf an manueller Übersetzung zu verringern.

Die Branche in Indien hat in den vergangenen zwölf Monaten bereits einen Zuwachs von mehr als 15 Prozent an KI/ML-Stellen verzeichnet. Positionen wie KI-Ingenieure verzeichnen sogar einen Zuwachs von über 70 Prozent im Jahresvergleich.

Welche Aufgaben in Indien erledigt werden

Doch welche Art von Aufgaben werden nach Indien ausgelagert? Handelt es sich dabei um Back-End-Arbeiten oder um Arbeiten, die vor der vollständigen KI-Automatisierung anfallen, die die meisten großen KI-Produkte versprechen? Das ist ein Teil der Arbeit, ja, erklärt Srinivasan: "Aber es gibt auch weitere KI-bezogene Dienstleistungen. Dienstleistungen wie der Aufbau von KI- und ML-Modellen für Analysen, der Aufbau von Konversationsschnittstellen auf der Grundlage von generativer KI, die Verbesserung der Leistung von Konversationsschnittstellen wie Chatbots, die Verbesserung der Genauigkeit und Benutzerfreundlichkeit von Unternehmenswissen mit Retrieval Augmented Generation (RAG)-Modellen usw. unterscheiden sich stark von den traditionellen Back-Office-Aufgaben und sind eigenständige Dienstleistungen", sagt Srinivasan.

Ramaswamy schließt sich dieser Ansicht an. "Die Verlagerung von der Kostenarbitrage zur Wertsteigerung ist ein ständiges Thema im Bereich der Wissensdienste und noch mehr im Bereich KI/Analytik. Im heutigen Post-COVID-Indien sind Global Capability Centres (GCC, auch bekannt als Global Captive Centres) nicht mehr nur Back-Office-Support für multinationale Unternehmen, sondern vielmehr der Schlüssel zum Aufbau globaler Lösungen und zur Generierung zusätzlicher Einnahmequellen, begründet Ravinder Pal Singh, Deep-Tech-Investor und Mitbegründer der School of Entrepreneurship an der Rishihood University. Krishna Vij, Leiter des IT-Personalwesens bei TeamLease Digital, sagt, dass im Gegensatz zu den routinemäßigen, sich wiederholenden Aufgaben, die für das traditionelle Outsourcing typisch sind, sich die aktuellen Aufträge auf hochwertige, strategische Arbeiten wie Forschung und Entwicklung konzentrieren.

Der Clou diesmal: Talent

Im Gegensatz zu früheren Outsourcing-"Vorsprüngen", die die indische Industrie genossen hat, liegt der Vorteil diesmal nicht in der Anzahl der Aufträge (oder, wie einige es nannten, im "Body Shopping"), sondern in den tatsächlichen KI-Fähigkeiten. Die Unternehmen sehen Indien sowohl als einen großen Markt als auch als einen großen Talentpool an, betont Dhar: "Etwa 16 Prozent der heutigen KI-Experten sind in Indien. Indien gehört zu den Top-3-Talentpools für KI, und daher ist keine Entwicklung ohne die Beteiligung der indischen IT-Industrie möglich." Wenn man die Top-5-Länder für KI-Talente betrachtet (gemäß der Linked Insights-BCG-Analyse), taucht Indien an der Spitze auf – ob es sich um Large Tech (75 Prozent), Mid Tech (42 Prozent) oder Business Process Outsourcing (69 Prozent) handelt.

Es ist kein Zufall, dass die Einstellungen von KI-Führungskräften um 15 Prozent und die Einstellungen von KI-Ingenieuren um 70 Prozent im letzten Jahr gestiegen sind. Indien habe sehr ernsthaft in KI-Fähigkeiten investiert, stimmt Srinivasan zu: "Viele Dienstleister haben bereits damit begonnen, ihre Mitarbeiter mit Schulungen, Lernprogrammen und Zertifizierungen für KI-Fähigkeiten zu befähigen, um gut mit KI-gestützten Lösungen zu arbeiten, Aufforderungen und Interaktionen mit KI-gestützten Tools zu verwalten und Datenmanagement zu betreiben, um eine effiziente Nutzung von Daten zu ermöglichen." Indische Talente und Kompetenzzentren spielten eine wichtige Rolle bei der Förderung von KI-Innovationen in den USA und Europa, wie Vij feststellt: "Ihre Beiträge umfassen wesentliche Back-End-Aufgaben wie die Datenkommentierung und die Entwicklung von Vor-Automatisierung und prägen die Zukunft der KI weltweit. Indien entwickelt sich zu einem Kraftzentrum für führende Technologieunternehmen und treibt wichtige KI-Projekte und Patentanmeldungen voran. Darüber hinaus schafft diese Arbeit auch die Grundlage für eine vollständige KI-Automatisierung durch die Entwicklung fortschrittlicher KI-Algorithmen, die Verbesserung der Datenqualität und die Integration von KI mit anderen Technologien. Diese vorbereitenden Arbeiten sind entscheidend für eine nahtlose KI-Automatisierung, und indische Tech-Fachleute spielen eine entscheidende Rolle dabei, diesen Fortschritt für verschiedene Unternehmen in allen Märkten voranzutreiben."

Dhar ist der Meinung, dass sich Indien langsam zum Zentrum der KI-Entwicklung entwickele, da etwa 16 Prozent der gesamten KI-Entwickler in Indien arbeiten: "Es wird geschätzt, dass jedes vierte GitHub-Projekt zum Thema KI aus Indien kommt. Da viele Talente zur Verfügung stehen, wird ein großer Teil der KI-Entwicklungsarbeit nach Indien ausgelagert." Im Jahr 2022 stand Indien mit einem Anteil von 24,2 Prozent an KI-Projekten an der Spitze von GitHub. Die Europäische Union und das Vereinigte Königreich steuerten zusammen 17,3 Prozent bei, während die Vereinigten Staaten für 14 Prozent verantwortlich zeichneten.

Was steht als Nächstes an?

Indien entwickele sich zur Drehscheibe für Datenannotationsdienste, die eine entscheidende Komponente jeder KI-Lösung mit großen Sprachmodellen (LLMs) sind, sagt Dhar voraus. "Es ist ein wichtiger Schritt bei der Erstellung von Datensätzen, um KI-Modelle zu trainieren oder um das KI-Modell sicher zu halten. Man geht davon aus, dass Indien führend sein wird und bis zum Ende des Jahrzehnts etwa eine Million Menschen für diese Aufgabe beschäftigen wird."

Aber es gebe auch eine Kehrseite der Medaille. Nach Ansicht von Singh sei der KI-Trend sowohl ein Segen als auch ein Fluch, da die führenden Akteure auf dem Outsourcing-Markt mit dem zunehmenden Einsatz von KI möglicherweise ihre bestehenden Einnahmequellen kannibalisieren. Kurzfristige Gewinne müssten für langfristige Kapitalinvestitionen sowie Forschung und Entwicklung geopfert werden. Indien bleibe so immer noch hinter den weltweit führenden Unternehmen zurück. Das Land habe zwar den Vorteil eines starken Bevölkerungswachstums, stehe aber vor der Herausforderung, die hohen Investitionen aufzubringen, die für den Aufbau der entsprechenden Infrastruktur und den schieren Umfang des Bedarfs an Computerinfrastruktur erforderlich sind.

"Eines der größten R&D-Zentren von Microsoft außerhalb der USA ist beispielsweise das India Development Center in Hyderabad, wo Grundlagen- und angewandte Forschung in Bereichen wie KI, Cloud Computing, Datenanalyse, NLP und Quantencomputing betrieben wird", sagt Singh. "Die physische Infrastruktur und die Rechenleistung stammen aus den USA." Singh erklärt auch, dass das Land noch erhebliche Investitionsmittel für Rechen- und Datenzentren aufbringen muss, die dann in die einheimische Entwicklung fließen können. Solange dies nicht geschieht, werde Indien weiterhin eher die Rolle eines Innovationsförderers als die eines Innovationsschaffenden spielen.

Indien versucht auch, sein eigenes Erfolgsrezept für den KI-Trend zu entwickeln. Ramaswamy verweist auf Start-ups wie Zoho, Freshworks und CureFit. Ankush Sabharwal ist der Gründer und CEO von CoRover, dem Unternehmen hinter BharatGPT, einem generativen KI-Produkt aus und für Indien. "Die meisten großen Sprachmodelle verwenden westliche Sprach- und Konversationsdaten", sagt Sabharwal, "wir wissen, wie Inder Fragen stellen und was sie fragen. Das LLM braucht also einen anderen Ansatz."

Insgesamt zeigt sich gleichwohl, dass Indien sich seinen Weg in die erste Reihe bahnen könnte, nachdem es lange Zeit im Schatten von Outsourcing-Projekten stand.

(mki)