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Das Shure SM7

Wenn es um Mikrofone geht – spezieller Mikrofone für Podcast, Streaming und Co. – dann kommt man an einem Modell nicht vorbei: dem Shure SM7B. Das ist für die Aufnahme von Audioinhalten so beliebt, dass es sich mittlerweile zu einem der legendärsten Mikrofone überhaupt entwickelt hat. Habt ihr schon mal einen Podcast gehört oder einen Livestream gesehen? Dann ist die Wahrscheinlichkeit enorm, dass ihr den Klang des SM7B kennt. Egal ob Gary Vaynerchuk, Rezo oder auch Joe Rogan – zahlreiche berühmte Inhaltsersteller haben schon das Mikrofon von Shure genutzt.

Was das Mikrofon so besonders macht und wie es seine heutige Popularität erreicht hat, erfahrt ihr jetzt.

Die Geschichte

Um zu verstehen, was die Geschichte des Shure SM7 so besonders macht, müssen wir kurz in der Zeit zurückspringen. (Dafür gibt uns Michael Pettersen, der Archivar von Shure, einen Einblick in die Geschichte dieses legendären Mikrofons.)

Bereits seit den 1930ern entwickelt der amerikanische Hersteller Shure Mikrofone. Der erste große Durchbruch auf dem Markt gelang mit dem sogenannten "Unidyne-Mikrofon". Damals eine große technische Neuerung. Das Besondere an dem Mikrofon ist eine Technologie, die ein gerichtetes Mikrofon mit nur einer Membran ermöglicht. Will man damals ein gerichtetes Mikrofon, also eines, das nur in eine Richtung den Ton aufnimmt und in die anderen Richtungen den Schall ausblendet, braucht man zwei Membrane. Das ist in der Herstellung teurer und hat auch klangliche Nachteile, wie eine höhere Gefahr von Rückkopplungen.

Diese Unidyne-Technologie von 1937 findet bis heute Anwendung in modernen Mikrofonen. Wenn natürlich in aktualisierter Form. Die erste Version des Shure SM7 wird 1973 entwickelt. Als Mikrofon für Rundfunk und Voice Over nutzen Soundtechniker es bereits damals gerne. Zum globalen Hit und ikonischen Mikrofon wird es allerdings erst Jahre später.

Thriller

Für größere Beliebtheit bei Tontechnikern sorgt der legendäre Musikproduzent Quincy Jones. Etwa zehn Jahre nach seiner Entwicklung, nutzt er das Mikrofon von Shure für die Aufnahmen eines ganz besonderen Studioalbums: Thriller von Michael Jackson. Michael Jackson singt auf dem Album in genau dieses Mikrofon – das SM7. Aber wieso nutzen Jones und sein Tontechniker Bruce Swedien gerade dieses Mikrofon für die Gesangsaufnahmen? Bis dahin war es doch größtenteils für Radio- und Voice-Over-Aufnahmen bekannt.

Swedien beschreibt es in einem Interview mit Shure so:

"Das Shure SM7 ist eins meiner absoluten Lieblingsmikrofone. Ich habe die meisten erfolgreichen Platten von Michael mit ihm vor diesem Mikrofon aufgenommen. Es ist natürlich dynamisch und klingt mit Michael einwandfrei – man merkt auch, dass alle Texte ganz klar verständlich sind."

Wieso Swedien die Klarheit hier so betont? Dynamische Mikrofone – wie das Shure SM7 – haben einige Eigenschaften, die sie von anderen Bauarten unterscheiden. Ein wesentlicher Unterschied: Dynamische Mikrofone haben meist einen recht warmen Klang, können aber oft auch etwas muffelig klingen. Die meisten Mikrofone in Gesangskabinen sind daher Kondensatormikrofone. Denen sagt man einen klareren, natürlicheren Klang nach. Jetzt mal sehr verallgemeinert gesprochen.

Dass jetzt gerade bei der Produktion eines der erfolgreichsten Alben aller Zeiten so ein dynamisches Mikrofon zum Einsatz kommt und solch eine klare Wiedergabe hat, spricht für das SM7. Auch zahlreiche andere bekannte Bands und Musiker nutzen das Mikrofon. Von Green Day, über Bob Dylan, bis hin zu Metallica. Der Bekanntheit des Mikrofons hat das einen weiteren Schub gegeben. Dennoch dauert es nochmal knapp 30 Jahre, bis das Mikro seine absolute Blütezeit einläutet.

Der große Erfolg

In den nächsten Jahren erhält das SM7 zwei größere Updates, die den Aufbau und das Design noch verbessern:

Update 1 ist das SM7A. Da wurden die Humbucker Spule und die Aufhängung des Mikrofons verbessert.

Update 2 das SM7B, das noch einen größeren Popschutz hat als die Vorgänger. Unter diesem Namen ist das Mikrofon auch seither weitestgehend bekannt. Und hat die Welt der Sprachaufnahme seitdem im Sturm erobert.

Die größten Wellen hat das Mikrofon mit Sicherheit in den 2010er Jahren geschlagen. Denn YouTuberinnen und YouTuber auf der ganzen Welt haben sich bei Podcasts und Radio abgeschaut, wie sie gute Audioqualität in ihren Aufnahmen erzeugen können. Eins der beliebtesten Mikrofone dabei? Das Shure SM7B.

Besonderheiten des SM7B

Doch was macht das Mikrofon so besonders? Mikrofone gibt es viele. Was hebt also das Shure SM7B von der Konkurrenz ab?

1. Einerseits der Klang. Das SM7B vereint den warmen Klang dynamischer Mikrofone mit der klaren Verständlichkeit von anderen Mikrofontypen. Auf der Unterseite des Mikrofons findet ihr auch zwei Einstellschieber, mit denen ihr den Klang noch leicht anpassen könnt. Während es “das eine perfekte Mikrofon" nicht gibt, ist das SM7B verträglich mit sehr vielen Stimmen. Jedes Mikrofon hat einen eigenen Charakter und betont verschiedene Frequenzen stärker oder schwächer. Da auch jede Stimme anders klingt, kann es sein, dass ein Mikrofon die "falschen" oder "unangenehmen Frequenzen" in unserer Stimme betont und das Ergebnis unvorteilhaft klingt. Ein perfektes Mikrofon für jede Stimme gibt es also nicht. Das SM7B kommt allerdings recht nahe an dieses Ideal ran und klingt mit sehr vielen Stimmen sehr gut. Daher ist es bei so vielen beliebt. Egal ob bei Profis im Studio oder Einsteigern, die einen eigenen Podcast starten.
2. Andererseits die Nutzerfreundlichkeit. Manche Mikrofone verzeihen keine Fehler. Spricht man im falschen Winkel in das Mikro oder berührt es an der falschen Stelle, ist die Folge ein unangenehmer Klang. Selbst Anfänger kommen meist gut mit dem SM7B zurecht, da es eben viel verzeiht. Der Poppschutz funktioniert gut, auch wenn ich sehr nahe am Mikrofon bin, erhalte ich noch einen guten Klang. Als dynamisches Mikrofon mit einer Nierencharakteristik – also einer Charakteristik, die nur auf der Vorderseite aufnimmt und die Rückseite des Mikrofons größtenteils ausblendet – ist es auch etwas besser für die Aufnahme in Räumen, die nicht besonders schallbehandelt sind. Umgebungsgeräusche und Hall werden hier etwas besser ausgeblendet als mit beispielsweise einem empfindlichen Kondensatormikrofon. Kurzum: ihr könnt hier nicht viel falsch machen.
3. Ein dritter Faktor ist das Design. Das SM7B ist das, was viele von uns sich heute unter einem Mikrofon im Radiostudio vorstellen. Die Aufhängung des Mikrofons ist gut, um es für freihändige Nutzung zum Beispiel an einem Mikrofonarm zu befestigen. Der solide Korpus spricht für Robustheit und Qualität. Auch diejenigen von euch, die sich mit Tontechnik nicht beschäftigen, können das ikonische Mikrofon vermutlich direkt von einem Podcast oder YouTube-Kanal wiedererkennen.

Das perfekte Mikrofon?

Ist das Shure SM7B ein "perfektes" Mikrofon? Nein, das nicht. Das perfekte Mikrofon gibt es überhaupt nicht. Höchstens das perfekte Mikrofon für einen bestimmten Einsatzzweck. Wie alle Mikrofone klingt es mit manchen Stimmen besser und mit manchen weniger gut. Ein Nachteil der Bauweise als dynamisches Mikrofon ist, dass ihr recht gute und kräftige Vorverstärker benötigt, um das Mikro sauber zu betreiben. Zum 50-jährigen Jubiläum des Mikrofons hat Shure hier allerdings eine Neuerung entwickelt – das Shure SM7dB. Die neueste Variante der SM7-Reihe kommt bereits mit einem eingebauten Vorverstärker. So könnt ihr das Mikrofon mit nahezu jedem Setup verwenden, selbst wenn ihr darin keine hochwertigen Vorverstärker habt.

Was das SM7 in den vergangenen Jahrzehnten bewiesen hat, ist, dass es vielseitig ist und toll klingt. Und auch, wenn Trends und Hype kein Grund sein sollten, ein Stück Technik zu erwerben, fühlt es sich doch ziemlich cool an, zu wissen, wie viele erfolgreiche Musiker, Podcaster und YouTuber bereits in dieses Mikrofon gesprochen haben.

Die lange Historie, hohe Qualität und das einzigartige Design machen das Shure SM7B 50 Jahre nach seiner Entwicklung zu dem, was es in unseren Augen ist: Das vielleicht legendärste Mikrofon aller Zeiten.

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(dan)