AMD steigt bei Patriot Scientific ein und erwirbt Patent-Nutzungsrechte für Forth-Chips
Der Chiphersteller beteiligt sich an dem kleinen US-Unternehmen, das unter anderem mit Fördermitteln des US-Verteidigungsministeriums Spezialprozessoren entwickelte.
Das kleine US-Unternehmen Patriot Scientific (PTSC) meldet, dass AMD die Nutzungsrechte am Patent-Portfolio für Forth-Prozessoren und Aktien der Firma gekauft habe. PTSC ist ein kleines Entwicklerunternehmen, das in den 80er-Jahren gegründet wurde und unter anderem mit Fördermitteln des US-Verteidigungsministeriums Spezialprozessoren entwickelte. Zu den Produkten gehörte der Stack-Prozessor PSC1000, der in den späten 90er-Jahren auch als sparsamer Java-Prozessor angeboten wurde. Heute hat PTSC vor allem den 32-Bit-Stack-Chip Ignite 2FX im Angebot und versucht, mit Lizenzeinnahmen für seine Patente Geld zu verdienen.
Dabei hat sich PTSC in mehreren Richtungen in juristische Auseinandersetzungen verstrickt, wobei es vor allem um das US-Patent 5,809,336 aus dem Jahr 1998 für einen Mikroprozessor mit variablem Taktgenerator (Ringoszillator) geht. PTSC hat eine ganze Reihe von Unternehmen wegen Patentverletzung verklagt, wobei Intel einer Klage zuvorkam und seinerseits gegen PTSC klagte. Andererseits streitet sich PTSC aber auch mit einem der beiden im Patent eingetragenen Erfindern, nämlich mit Charles H. (Chuck) Moore, dem Forth-Erfinder.
PTSC hat nach eigener Ansicht die alleinigen Rechte am Patent 5,809,336, weil man die Rechte des Miterfinders Russell H. Fish III (über Umwege, etwa über die Firma Nanotronics) erworben habe. PTSC ist außerdem der Ansicht, dass der Ringoszillator ausschließlich eine Erfindung von Herrn Fish gewesen sei. Chuck Moore bedauert in einem auf Ultratechnology.com veröffentlichten Kaminfeuergespräch den Streit zwischen ihm und PTSC nach langen Jahren der Zusammenarbeit. Er selbst gilt als charismatische und kritikfreudige Persönlichkeit.
Laut Patriot hat Intel zwischenzeitlich versucht, sich über das Unternehmen Technology Properties Limited (TPL), das Chuck Moore vertritt, die Nutzungsrechte an dem Patent zu sichern. Im vergangenen November lehnte PTSC eine Offerte von TPL ab, die Rechte an mehreren Patenten für 7,5 Millionen US-Dollar und anteilige Lizenzbeteiligungen zu verkaufen -- nach Ansicht von PTSC-Chef Jeff Wallin liegt der potenzielle Wert nämlich mit etwa 1 Milliarde US-Dollar viel höher und eigentlich stecke Intel hinter dem TPL-Kaufangebot.
Moore war an der Entwicklung zahlreicher Forth-Prozessoren beteiligt, darunter dem ShBoom. Die Rechte zur Nutzung der ShBoom-Technik sind ebenfalls Bestandteil der Verträge zwischen AMD und PTSC, wobei die Partner über Höhe der Zahlungen schweigen.
AMD hat vor fast genau drei Jahren die Firma Alchemy, einen Entwickler von Stromspar-Prozessoren mit MIPS32-Kernen, gekauft. Die Alchemy-Au-Prozessoren sind für Embedded-Anwendungen gedacht und bieten auch ausreichend Leistung für Multimedia-Anwendungen. (ciw)
