MP3 jetzt auch in Surround

Die MP3-Erfinder vom Fraunhofer Institut für Integrierte Schaltungen (IIS) haben ihrem ursprünglich für Stereokodierung entwickelten Audiokompressionsformat Surround-Unterstützung beigebracht und stellen Evalutionssoftware zum Download bereit. Das "Fraunhofer IIS MP3 Encoder/Decoder Package" enthält neben dem unbegrenzt lauffähigen Player und bis zum 31. Dezember 2005 nutzbaren 5.1-Encoder auch ein Winamp-Plug-in zum Abspielen der Mehrkanal-MP3s.

Dadurch, dass der Encoder die Surround-Informationen in Seitenkanälen des MP3 ablegt, die von herkömmlichen MP3-Playern ignoriert werden, lässt sich der "Stereodownmix" auf jedem MP3-Player abspielen, ist also abwärtskompatibel. Bei der in der Demo-Software festgelegten Bitrate fallen lediglich 16 kBit/s für die Surround-Informationen an. MP3 Surround behandelt nicht alle Kanäle komplett unabhängig voneinander, sodass der Surround-Eindruck qualitativ zwischen ProLogic II und echt diskretem Mehrkanal-Sound liegen soll.

Der Demo-Encoder nimmt sechskanalige WAV-Dateien (lineares PCM mit 44,1 oder 48 kHz Samplingrate) entgegen und erzeugt 5.1-Sound mit einer festen Bitrate von 192 kBit/s. Player und Encoder liegen als Win32-Applikationen (wahlweise Kommandozeile oder mit GUI) für Windows 2000 und XP vor. Eine Mac-OS-X-Version der Software soll am 17. Dezember veröffentlicht werden. Linux-Software ist in Planung, wird vermutlich jedoch nicht mehr dieses Jahr herauskommen. Die Lizenzkosten für MP3 Surround sollen vergleichbar mit den für MP3 sein.

Auf der Website mp3surround.info wollen die Entwickler künftig Neuigkeiten und weiteres Demo-Material bereitstellen. (vza)