NASA-Sonde Dawn: Bislang bestes Foto des Zwergplaneten Ceres
Wenige Wochen vor ihrer Ankunft am Zwergplaneten Ceres hat die NASA-Sonde Dawn nun die bislang detailliertesten Fotos des Himmelskörpers gemacht. Sie zeigen schon deutlich mehr Details, als die Fotos von Hubble.
Bald dürften die Ceres-Aufnahmen deutlich detaillierter werden.
(Bild: NASA/JPL)
Auf ihrem Weg zu Ceres hat die NASA-Sonde Dawn nun die bislang schärfsten Foto des Zwergplaneten aufgenommen. Wie die US-Weltraumagentur mitteilt, gelangen die Aufnahmen am 25. Januar aus einer Entfernung von rund 237.000 Kilometern und haben eine etwa 30 Prozent bessere Auflösung als die bislang genauesten Bilder des Weltraumteleskops Hubble. Bei einer Auflösung von 22 Kilometern pro Pixel ist auch der helle Fleck auf der Nordhalbkugel besser zu erkennen. Die Fotos gelangen mit einem Kamerasystem, das unter der Leitung des deutschen Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung entwickelt wurde.
Dawn soll Ceres am 6. März erreichen und dann als erste Sonde überhaupt einen Zwergplaneten aus der Nähe erforschen. Ihr Ziel ist mit rund 950 Kilometern Durchmesser der größte Himmelskörper im Asteroiden-Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter. Entdeckt worden war er 1801 und galt zuerst als weiterer Planet, später dann aber als Asteroid. Im Jahr 2006 wurde er dann als Zwergplanet eingestuft, genau wie Pluto, der damals seinen Planetenstatus verlor. Noch im Juli soll die NASA-Sonde New Horizons an diesem Zwergplaneten vorbeifliegen.
Nachdem Dawn im September 2007 gestartet war, hatte sie zuerst den Asteroiden Vesta angeflogen und ausgiebig erforscht. Mit 525 Kilometern Durchmesser ist Vesta das zweitgrößte Objekt im Asteroidengürtel. Angetrieben von Ionentriebwerken ging es dann weiter Richtung Ceres, den sie noch im Frühjahr 2015 erreichen soll.
(Bild: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
(mho)
