Voll im Zeitplan: Nächstes großes NASA-Weltraumteleskop absolviert Meilenstein

Die NASA hat die wichtigsten Teile des Weltraumteleskops Nancy Grace Roman auf das Raumfahrzeug montiert, das das Observatorium ins All und an seinen Forschungsstandort bringen soll. Die Arbeiten an dem nächsten großen Weltraumteleskop blieben damit im Zeitplan, sodass ein Start spätestens im Mai 2027 erfolgen könne, teilt die NASA mit. Als Nächstes stehen umfangreiche Tests an, mit denen unter anderem geprüft werden soll, ob alle wichtigen Teile im Verbund mit dem Raumfahrzeug so funktionieren, wie sie sollen. Außerdem sollen dann die Solarpaneele zur Stromversorgung angebaut werden.

Große Erwartungen

Beim Nancy Grace Roman Space Telescope (NGRST) handelt es sich um ein Infrarotteleskop, das ursprünglich unter dem Namen Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) entwickelt wurde. 2020 wurde es umbenannt und trägt seitdem den Namen der US-Astronomin und ersten NASA-Verantwortlichen für Astronomie, Nancy Grace Roman. Wegen ihrer wichtigen Rolle bei der Entwicklung des Weltraumteleskops Hubble wird sie als "Mutter von Hubble" bezeichnet. Das Weltraumteleskop Nancy Grace Roman soll nach dem Start das bereits aktive Weltraumteleskop James Webb ergänzen.

Was von dem nächsten großen Weltraumteleskop zu erwarten ist, wird bereits seit Jahren in Simulationen erforscht. Das Gerät wird ein Sichtfeld haben, das mindestens einhundertmal größer ist als das des Weltraumteleskops Hubble. Damit soll das NGRST im Rahmen seiner Mission das Licht von einer Milliarde Galaxien untersuchen. Zudem soll das neue Teleskop Exoplaneten und planetenbildende Staubscheiben direkt abbilden sowie einen "Zensus" der Planetensysteme in unserer Milchstraße durchführen. Außerdem hat eine Forschungsgruppe ermittelt, dass das Instrument Dutzende einsame Exoplaneten mit der Masse unserer Erde finden dürfte, die keinen Stern umkreisen und alleine durch die Milchstraße driften.

(mho)